Непокорная,

– Хорошо, что вы отозвали гарнизон бастиона, ваше превосходительство, в противном случае никто бы из них не выжил.

Штаремберг не успел ничего ответить, поскольку в этот момент укрытия траншей отлетели в сторону. Полчища янычар с диким ревом бросились к бреши, образовавшейся в городской стене после взрыва. Некоторые начали бросать факелы вперед, чтобы их товарищи могли видеть защитников и стрелять по ним из ружей.

– Мушкетеры, огонь! – крикнул Штаремберг и приказал стоявшим вокруг него воинам бросать факелы обратно в ряды турок. – Мы еще посмотрим, у кого освещение лучше! – сказал он с кривой усмешкой и вытащил пистолет. Когда Штаремберг выстрелил, один из предводителей янычаров с криком рухнул на землю. – Вперед! Защищайте брешь! – приказал комендант ополченцам.

Пекари, сапожники, конюхи и трактирщики столкнулись нос к носу с янычарами, которых с детства воспитывали воинами. Хотя лица ополченцев искажал страх, они направили свои пики и копья против атакующих турок.

Мушкетеры Штаремберга начали обстреливать противника со стены, в то время как на месте взрыва шла ожесточенная борьба. Сначала Штаремберг сражался в авангарде, но затем отступил и приказал привести рабочих, которые должны были как можно скорее заделать брешь.

Затем комендант обратился к солдатам на стене:

– Попробуйте навести на врага пушки. Но цельтесь высоко, так, чтобы не попасть в своих!

Штаремберг не успел проследить за выполнением своего приказа. Оборонительный заслон пошатнулся. Комендант снова поспешил вперед и продолжил сражаться бок о бок с ополченцами.

Штаремберг отвел саблей копье янычара и вонзил клинок в грудь противника. Затем увидел рядом с собой Кульчицкого. Торговец не был солдатом, но, тем не менее, так яростно размахивал саблей, что янычары вокруг него гибли как мухи.

Хотя десятки турок были убиты возле бреши, а мушкетеры застрелили множество янычаров, количество врагов не уменьшалось, а увеличивалось. Они выпрыгивали из траншей, штурмовали кратер, образовавшийся в результате взрыва, и карабкались к бреши по трупам и обломкам. Если бы враги смогли атаковать с ровной поверхности, Штаремберг и его люди уже давно были бы разгромлены. Но мертвые и раненые турки падали в траншеи и ямы, мешая своим товарищам продвигаться вперед. Исход сражения по-прежнему был неясен. Кара-Мустафа приказал штурмовать город, и его элитные солдаты делали все возможное, чтобы выполнить этот приказ.

Постепенно защитников оттеснили.

– Где эти чертовы пушки?! – закричал в отчаянии Штаремберг, защищаясь от огромного янычара.

Ятаган турка задел его левую руку, оставив на ней кровавый след, но прежде чем янычар смог воспользоваться своим преимуществом, Штаремберг вонзил клинок ему в грудь. Однако перед комендантом тут же вырос следующий враг.

Рядом со Штарембергом падали ополченцы, и он понял, что они не смогут долго удерживать позиции. Наконец выстрелила первая пушка, которую люди коменданта привели в боевую готовность. Гвозди и рубленый свинец вонзились в тела янычаров, замедляя их продвижение. В этот момент подоспели новые мушкетеры, а также пикинеры гарнизона и ополченцы. Распавшиеся ряды защитников снова сомкнулись, и врагов удалось отбросить за брешь. Несколько венцев даже спрыгнули в кратер, чтобы отогнать турок еще дальше.

Увидев это, Штаремберг закричал:

– Стойте! Оставайтесь возле бреши, иначе наши же пушки разнесут вас на куски!

Поскольку в этот момент несколько орудий выстрелило и множество янычаров было убито, защитники города остановились. Ряды их врагов в одночасье поредели. Оставшиеся в живых турки бросились обратно в окопы или же побежали через открытое поле.

– Мы это сделали! – крикнул Кульчицкий. – Мы заставили их отступить!

Штаремберг сам не мог в это поверить. Еще мгновение тому назад он полагал, что город обречен, но теперь увидел в свете факелов, что янычары обратились в бегство.

– Они вернутся, – сказал Штаремберг Кульчицкому и остальным. – Поэтому мы должны немедленно заделать брешь и возвести новый боевой ход.