– Есть небольшой круг людей, разделяющих мои интересы. Я поддерживаю с ними связь – в основном онлайн. Мы не друзья. Никакой романтической шелухи. Скорее коллеги.
– В какой сфере?
– В сфере власти. Это единственное, что нас объединяет. Власть… Каждый из нас мечтает ее приумножить.
– С какой целью?
– А какую цель преследуете вы? – задал он встречный вопрос.
– Не уходите от ответа, – вмешался Лукас. – К тому же мы с мисс Альбрехт не стремимся к власти, а зарабатываем деньги. Мы – букинисты и всего лишь делаем свою работу.
Вряд ли Мастерс принял его слова за чистую монету, но виду не подал.
– Я всю жизнь посвятил изучению власти. Не для себя. Для общего блага. Для блага страны, правительства.
– И для собственной выгоды, – ввернул Лукас.
Адмирал уставился на него долгим тяжелым взглядом.
– Люди, подобные вам, мистер Марксон, не понимают значения слова «жертва».
Лукас равнодушно пожал плечами, прекрасно зная себе цену: хороший любовник, знаток вин и обладатель высокого интеллекта – по крайней мере, сейчас он точно был самым умным человеком в комнате. И уж точно не любителем махать кулаками.
– Верно, – сказал он. – Позвольте подытожить: вы, бескорыстный благодетель всего человечества, хотите заполучить книгу. Мы, жалкие букинисты, знаем, как ее достать. Для начала не мешало бы завоевать наше расположение. Единственный способ это сделать – помочь найти рукопись. Чтобы мы наконец продали ее Бухгалтеру.
Мастерс с трудом сдержал гнев.
– Осталось всего две копии. В Лос-Анджелесе – у Дурака, и в Париже – у Шлюхи. Книга должна принадлежать мне. Сколько бы вам ни предложил Бухгалтер, я дам больше.
Учитывая, что экземпляр Дурака был неполным, оставалась не две, а одна копия. Если нам повезет, она окажется целой. Теперь мы выяснили имя владельца: леди Имоджен Саутворт. Или Шлюха.
– Это вряд ли, – заявил Лукас.
– Напрасно сомневаетесь, – возразил Адмирал. – Внешность обманчива. Только учтите: Имоджен не должна знать, что покупатель – я. Она скорее сожжет книгу, чем продаст ее мне.
– Продаст? – удивилась я. – Вы же говорили, она ее украла?
– Найдите книгу! – прорычал Мастерс. – Остальное – не ваша забота. Об оплате не беспокойтесь, внакладе не останетесь.
ebooksa