Раскатистый рык снова огласил окрестности и затих вдали. Можно было дать очередь из автомата и отогнать наглых зверей. Пожалуй, нет, случай с вертолётом заставил лишний раз сидеть тихо и не обращать на себя внимание. Раненые каким-то образом обнаружили себя, за что и поплатились.
Глава 11 Караван
Утром мы двинулись дальше. Земля послушно ложилась под наши босые ступни, крепкие, как дерево. Вы никогда не видели ступни у негров из глубинки? Посмотрите в фильмах: они практически не прокалываются ничем, специфика жизни… Любой Джеки Чан позавидует.
Не оставляя за собой никаких следов, мы шагали весь день до самой ночи. Саванна, по которой мы шли, жила своей жизнью, но, кроме привычных животных и птиц, мы больше никого не встретили. Переночевав, снова отправились в путь, ориентируясь по памяти и звёздам. Останавливались мы и на дневной отдых, укрывшись от палящего солнца в тени какой-нибудь африканской акации. Так однообразно прошли два дня. Между тем еды становилось всё меньше и меньше, а животных хоть и стало больше, но охотники из нас были так себе.
Однажды мы подстрелили абиссинского зайца, которого и разделывать-то толком не пришлось, так его разорвало пулей. Зажаренный заяц оказался хорош и вкусен даже без соли, но больше ничего подходящего пока не попадалось. Шли мы сначала не по дороге, хотя саванна не скрывала ни звериных троп, ни караванных путей, что проходили через неё. Их мы и искали когда, наконец, на второй день пути наткнулись на караванный путь. Идти сразу стало намного легче, и это оказалось самым правильным решением.
На следующий день нам встретился караван верблюдов. Первым еле видимые чёрные точки на линии горизонта заметил я.
— Стой, садись! — скомандовал я.
Мхара, как вышколенный слуга, бухнулся на землю. Покопавшись в кармане длинных шорт, доходивших до колена, я вынул оттуда оптику от винтовки и, сощурив левый глаз, уставился в прицел словно в подзорную трубу.
Оптика послушно приблизила идущую нам навстречу вереницу верблюдов. Караван оказался большим, и разглядеть его не составило труда. Степенно шагали верблюды, рядом мелко трусили ослы, чуть поодаль двигалась небольшая отара овец, очевидно для прокорма каравана. Машин поблизости видно не было, всё по старинке, как сто, двести или пятьсот лет назад.
— Караван! — поставил я в известность своего спутника. — Большой караван.
— Наше селение далеко, очень далеко, Мамба. Мы не дойдём до него сами, — неизвестно зачем решил меня проинформировать Мхара.
— Я знаю, — огрызнулся я. — Мы сейчас вообще находимся на территории Эфиопии, в провинции Огаден. Мы здесь чужие, если ты это забыл. А до нашего селения десять дней пути! Конечно, мы не сможем пройти всю дорогу пешком и одни. Но караван идёт нам навстречу, это значит, что идёт он в противоположную от нужной нам сторону. Понимаешь?
— Ты думаешь, что мы снова повстречаемся с барристами?
— Возможно, а возможно, что и нет. Не думаю, что такой крупный караван направляется именно в сторону той базы. Скорее всего, это обычные торговцы едут по своим делам.
— Мне всё равно. Давай к ним прибьёмся, Мамба, — умоляюще уставился на меня Мхара.
— Давай, только как быть с нашими «калашами»? Они торчат, как жирафы в саванне!
— Так давай их спрячем!
— Куда?
— Ммм, закопаем вон под тем деревом.
— Ты дурак?! Хотя зачем я задаю тебе очевидный вопрос, Мхара? Нет, мы так не сделаем. Отстёгивай магазин и прячь автомат в мешок. Я со своим сделаю так же, и установим в мешок распорки из палок, чтобы не было понятно, что в нём. Нам хватит и тех автоматов, что у нас с собой есть.