— Ааа! — резануло по ушам невообразимо высокими децибелами. Идиот! Зато внимание привлёк.
На выручку пришли постепенно очухавшиеся посетители укушенного. При свете фонариков все «узнали» змею. Она или не она, достоверно сказать никто не мог, я же был уверен, что точно она. На краткое время Мухамед пришёл в сознание и, взглянув на змею, прошептал:
— Она!
— Ну что, будем спасать или как? — обратился я ко всем присутствующим.
— А ты сможешь? — спросил Лакша.
— Легко! Только надо противоядие приготовить, а змею убить и пожарить. Всё это я умею, но… какова награда?
— Награда будет достойной, не сомневайся! — полог палатки откинулся, и в неё вошёл начальник каравана.
— Я понял и оправдаю ваше доверие, — склонился я в полупоклоне, прижав правую руку к груди. — Мне нужен костёр, котелок с водой, и чтобы никто не мешал.
— Тебе всё будет предоставлено, сомалиец клана дир, но ты должен знать, что если Мухамед умрёт, то умрёшь и ты!
— На всё воля Аллаха! — пожал я плечами. — Но мы поборемся с дэвами за жизнь этого человека.
— Борись, — кивнул головой хозяин каравана и ушёл. Ну, а я стал бороться.
Костёр разожгли быстро и, подвесив над ним котелок с водой, посмотрели на меня. Я кивнул, мешочек с травами и прочими снадобьями я взял с собой, когда пошёл с Лакши. Надобности возвращаться к своим вещам у меня не было, можно приступать.
Сняв нож с пояса, я одним движением отрубил голову змее и наклонил обрубок над котелком. Из конвульсивно дёргающегося тела кровавой капелью в холодную воду брызнула тёмная кровь, растворяясь в ней мистическими кругами. Особого смысла в этом не имелось, но надо учитывать верования африканцев, а кто, как не я знал о них не понаслышке?! Можно было бы кинуть напоследок и голову гадюки в котелок, но это уже лишнее.
Узорчатая деревянная ложка опустилась в воду, размешивая стёкшую змеиную кровь до полного растворения. Хорошо, что в минуты привалов и вечерами перед сном я колдовал над этой ложкой. Зарабатывать надо на чём-то, и лучше всего у меня получалось зарабатывать на мистике. А если учесть мои знания по лечебным зельям и эликсирам, то большего и не надо. Но для этого нужно сначала добраться до цивилизации. А пока моя походная сума постепенно наполнялась редкими травами и ингредиентами, найденными по дороге.
Тем временем вода в котелке медленно нагревалась, а пока стоило помочь Мухамеду дождаться готовности противоядия. Сыворотки или льда у меня нет, готового укрепляющего зелья тоже. Не сподобился как-то. Но вот давать много пить больному — необходимо. Я снова вошёл в палатку, окинув взглядом её внутреннее пространство. Возле Мухамеда, лежащего без сознания, находилась закутанная по самые брови молодая женщина, по виду сомалийка.
Очевидно, она получила какие-то указания насчёт меня, потому как не препятствовала. Тут же сидел какой-то старик, присматривающий за обоими. Я повернулся к старику.
— Уважаемый, мне нужно много чая и любых полезных отваров, кружка и помощь кого-нибудь, чтобы поить больного. И желательно побыстрее.
Старик выслушал, кивнул и шустро выбежал из палатки, я же вернулся к костру, внимательно следя за кипением. Сняв со змеи кожу, разрезал её тело на куски и стал поджаривать, терпеливо ожидая выполнения моих указаний. Возле меня сидели трое поджарых бедуинов (или кто они там на самом деле были?) и внимательно ловили каждое моё движение. Вскоре вернулся и Лакша.
— Всё принесли.
— Хорошо, — кивнул я и снова вошёл в палатку. Зачерпнув принесённого отвара кружкой, осторожно напоил Мухамеда, разжав ему челюсти деревянной ложкой.