— Да, невесту царя, — кивнула Суюки. — Царю Куэю уже двадцать пять лет, и ему давно пора жениться.
— А почему передают здесь, а не во дворце? — переспросила Азула, многозначительно посмотрев на меня, и я кивнул в ответ. Если удастся попасть в свиту невесты, нас никто не заподозрит. К тому же невесты слепой, что вообще большая удача. Слепые, конечно, хорошо слышат и различают голоса, но можно сказать ей, что мы из местных, а местным — что мы из Гаолиня. Знакомый город, кстати, не оттуда ли вся родня Лонг Фенга? Семья Бейфонг, кажется.
— А, да, это занятная история! — кивнула Суюки, подтверждая мои догадки. — В старину кто-то из Бейфонгов чем-то прогневал царя, и тот навсегда запретил им появляться в Ба Синг Се. Только это одна из самых богатых и потому влиятельных семей Царства, так что царь Куэй отменил прежний закон и даже решил, что нужно породниться с такой семьёй в качестве извинений. Правда, здорово? Но в силу уважения к воле прежнего царя невесту встретят здесь, а её родственники прибудут в столицу только на свадьбу.
— Вот как? — хмыкнул я.
Ага, наверное, Бейфонги отвалили немалые деньги, чтобы сбагрить свою слепую девчонку и заодно и пробраться поближе к столице. Думаю, не без влияния своего «потерянного родственника», который стал советником царя и сам планирует взойти на трон в каком-то недалёком будущем. Сплошные интриги.
— Да… Думаю, вы можете подойти к советнику Лонг Фенгу и отправиться в столицу с ним и невестой царя. На корабле, наверное, будет полно места, вряд ли он будет брать дополнительных пассажиров…
— Слушай, Суюки, — мягко улыбнулся девчонке я, — мы бы очень хотели попасть в Ба Синг Се инкогнито. У Аанга не так много времени, а если он заявит о себе… Он Аватар и, сама понимаешь, все захотят с ним пообщаться, что-то просить, и будут задерживать. Ты можешь помочь нам и сохранить секрет Аанга в тайне?
— Да, я понимаю и помогу, — спокойно наплевала на все уставы и должностные инструкции эта воительница.
Внезапно мы услышали что-то вроде рокота толпы, и в Бухту Полнолуния въехала явно процессия невесты. Несколько мощных амбалов несли на плечах зелёный паланкин, наверху которого развевался флаг с эмблемой золотой крылатой свиньи.
— Она правда совсем юная, — удивлённо пробормотала Катара, когда шествие поравнялось с нами. — Сколько ей, интересно?
В ложе паланкина сидела девчонка не старше двенадцати на вид. Её глаза были открыты и белели точь-в-точь, как у Хьюга во время активации бьякугана, так что сомнений в том, что это та самая царская невеста, родственница Лонг Фенга, не было никаких.
— В Царстве Земли тоже выдают замуж с четырнадцати лет, — заметила Мэй. — А с двенадцати можно совершать помолвку. Если она — невеста царя, то подготовка к свадьбе может занять и целый год. А если она из богатой и влиятельной семьи, то, скорее всего, просто разменная монета в политике. Вот её и постарались побыстрей связать узами брака для всеобщей выгоды, как только она вошла в возраст.
Я заметил, что бесстрастное лицо юной невесты чуть склонилось, словно она прислушивалась, а потом почувствовал…
Вот же! Да у девчонки просто прорва чакры! И она ей явно умеет неплохо пользоваться!
— Саске, она маг земли! — шепнула мне на ухо Кори, которая лучше всех из нашего отряда развила в себе навыки канчинина и чувства чакры.
— И сильный, — хмыкнул я в ответ, уже по-другому посмотрев на мелкую родственницу Аватара Киоши.
Всё любопытней и любопытней… Интересно, зачем она на самом деле понадобилась Лонг Фенгу?
Глава 7. Планы на будущее