— Сдаться?! Отступить?! Как ты? Ты не настоящий Аватар! Ты не можешь быть за тех, кто убивает, поджигает города, оставляет детей сиротами… Ты… Город Гайпан на вашей совести!
— Довольно, — негромко, но веско сказал я, подправив слова небольшой порцией Ки.
Впрочем, продолжить нам не дал внезапный женский крик, разорвавший тишину.
— Джет?! Джет, это ты?.. Это правда ты?..
Сквозь людское море к нам пробиралась женщина. Смуглая кожа, карие глаза, тёмно-русые волосы… Что ж, с уверенностью в шестьдесят процентов я мог бы сказать, что это жена Механиста, мать того парня-инвалида и сестра Джета… Джена, кажется.
О! Вокруг на крышах появились новые действующие лица в знакомых шляпах. Интересно. Значит, эту женщину освободили из «застенков» или она просто где-то в городе жила себе?.. А может, ей дали новый приказ?
— Дж… Джена?! — округлились глаза Джета. — С-сестра? Н-но… Ты же…
Думаю, сейчас у парня с хрустом ломается мир. Джет сошёл в толпу и обнялся с женщиной. Н-да, думаю, его ждёт ещё парочка неприятных сюрпризов и выяснений отношений, о которых мы его честно предупреждали.
— Довольно! — проснулся Квон, оттирающий с одежды жирные пятна. — Нам давно пора следовать во дворец!
Паланкин двинул дальше, народу стало поменьше, и мы достаточно быстро и без приключений, как раз к началу часа Петуха, то есть минут за восемьдесят до заката, добрались до «сердца Ба Синг Се» и максимально приблизились ко дворцу Владыки Земли — как пафосно выразился Квон. Что-то в этом титуле Царя меня сильно настораживает. Возможно, то, что не уточняется, что владыка Царства Земли. Так что, похоже, все тут привыкли, что вся земля принадлежит их «владыке», и их удивляет, что может быть как-то иначе. Типа какие-то люди Огня тоже хотят земли.
Впрочем, до самого дворца мы так и не добрались и конечной точкой нашего путешествия оказалось знакомое мне здание Совета Пяти, примыкающее ко Внутренней Стене. Видимо, решили, что послов дальше пропускать смысла нет, мало ли. Хорошо, что за прошедший месяц я уже везде побывал и насмотрелся на достопримечательности.
— Это здание для военных советов, — сообщил мне Аанг, который отлетел в середине пути и потом встретил нас со всеми вместе. — Здесь мы уже собирались несколько раз, когда я объяснял, что народ Огня давно желает завершить войну. Хорошо, что сообщение той птицей всё же было доставлено, а то они долго не могли мне поверить.
Я хмыкнул и кивнул. Изменить птицеклона на драконового ястреба, похожего на того, что держал наш «трёхглазый» Рюу, было муторно, но чего не сделаешь ради мира во всём мире и когда прижмёт.
Никогда не отличался особенной кровожадностью… Особенно если исключить мои отношения с Итачи. Но иногда есть желание сжать чью-нибудь шею и хорошенько так придушить!
В общем-то, глупо было ожидать чего-то в первый же день, но я всё же не думал, что земляки настолько наглые и самоуверенные.
Подозревал, что «переговоры» будут долгими, но, похоже, я ещё был слишком оптимистичен. В Царстве Земли лишь формально согласились на мир, видимо, ради Аватара, но делали всё, чтобы вывести меня и остальных переговорщиков из себя. И это кроме требований о компенсации и контрибуции за сто лет войны, как будто они нас разгромили. Видимо, думают, что спокойно отсидятся за своими «неприступными» стенами ещё сто лет. Кроме пяти главных генералов и Царя на переговорах присутствовали ещё несколько военачальников, в том числе уже знакомый мне генерал Фонг, в чьём ведении была крепость на реке Гэнг. Тот самый генерал, который «обучал» Аанга техникам земли нетрадиционными методами. Меня Фонг вроде бы не узнал за всей этой мишурой и ожогом, искажавшим лицо. Не знаю, смог ли Фонг попасть в свою крепость-гарнизон, может, и нет, раз находился в Ба Синг Се, но он-то был особо ярым противником окончания войны и продолжал считать, что Аватар за них и его надо только хорошо поднатаскать, чтобы окончательно дожать народ Огня.
Первым делом, оставшись один в гигантской опочивальне здания Совета Пяти, в которой меня разместили, я сбросил скопившееся напряжение, надвое разорвав первую попавшуюся подушку, чтобы хоть как-то усмирить переполнявшие меня эмоции и раздражение. Они приступили к «совещанию», предварительно протащив нас через весь город, и даже не предложили воды, не говоря уже о еде. Видимо, чтобы от злости и голода мы совершали ошибки.
Белые перья, разлетевшиеся повсюду, были похожи на технику «храма Нирваны».
Они даже не подозревают, что я один могу за час вырезать половину их командного состава, включая Царя. Но не уверен, что это чем-то поможет. Точно не с Аватаром.
Значит, стоит придумать что-то другое.