— Пускай Ведьмак посидит в приюте до совершеннолетия. Диана оказалась той ещё стервой и перепрограммировала его на долгую активацию.
— Значит, в двадцать третьем?
— Именно, а пока будем думать над главной "вечеринкой" этого века… — незнакомец недоговорил, так как Настя случайно наступила на скрипучую доску.
В комнате тут же воцарилась тишина. Дверь распахнулась и в коридор вышел Император. Увидев испуганную Настю, он тут же нахмурился и схватив девчонку за джинсовую лямку, поднял перед собой:
— Анастасия… Как это понимать? — строго пробасил он. Его глаза тут же загорелись жуткими фиолетовыми огоньками.
— Прости, па… Я просто… Я…
— Опять обманула Марту и без разрешения покинула дом?
— Нет, па… Я просто хотела…
— Пойдем. — Император спустился вниз и поставил дочь на пол: — Расскажи, что надоумило тебя подслушать разговор взрослых, который никоем образом тебя не касается?
— Я… Просто…
— Говори! — прорычал Император, и Насте стало так обидно, что вся накопившаяся за долгое время злоба выплеснулась наружу.
— Ты… Ты постоянно говоришь, что я недостойная! Говоришь, что я лишняя в нашей семье! Что единственная надежда на светлое будущее — это Саша. Но… Почему?! Почему ты не смотришь на меня?! Я тоже могу быть полезной! — воскликнула Настя, жалобно глядя на отца.
— Второй сорт… Как я и предполагал. Кровь родственников твоей матери слишком сильно отразилась на тебе. К сожалению… — разочарованно выдохнув, произнес он: — Ты слишком слаба! Была такой, и такой останешься. Твои жалкие потуги ни к чему не приведут.
— Папа! Я просто хочу помочь… — жалобно ответила девочка: — Хочу, чтобы и от меня была польза!
— Помочь? Ты можешь помочь лишь тем, что будешь сидеть дома! — Император тяжко вздохнул: — Ты получилась случайно! Я пытался спасти тебя, но… технологии ещё не успели достигнуть таких высот. Ты получилась слабой!
— Отец! Я просто не хочу быть лишней… — Настя не выдержала и по её щекам заструились слезы.
— Стонота. Слабая и никчемная стонота. — холодно ответил Император: — Ты никогда не будешь первой. Твоя судьба быть второй… А теперь — ВОН ОТСЮДА!
— Что здесь происходит?! — в усадьбу зашла женщина в черном платье, и строго посмотрела на Павла.
— Тетя Юфи! — Настя кинулась к женщине, и та тут же обняла её.
— Тише! Не плачь… — прошептала Земля, поглаживая девчонку по голове: — Павел… Я не поняла. Ты только что сказал своей любимой дочери, что она "слабая и никчемная стонота"? Мне не послышалось?