Запутанные крошки

– Что ты творишь?

Вынашивая этот план с моей семьей, я продумала все до мелочей, чтобы вечер не закончился массовыми кровопролитиями. Но теперь, когда Кэти стояла напротив меня, я забыла, с чего хотела начать.

Мы с мамой были так не похожи, но когда она отделилась от группы и направилась к Кэти – ее небольшое тело выпрямилось, а длинные серебристые, с редкими полосками рыжего цвета волосы заблестели, – она выглядела мощно и сильно. Это вновь напомнило мне о том, через что она прошла: прожила целую вечность с мужем-детективом, а потом потеряла его навсегда и начала жизнь с чистого листа. Как и я сегодня рано утром, она взяла Кэти за руку и помогла ей преодолеть последнюю ступеньку.

– В профессиональной жизни моего мужа, – мама посмотрела в мою сторону, – отца Фред, бывали моменты, когда человеку, вовлеченному в одно из его дел, требовалась защита. Конечно, он всегда организовывал это при помощи полиции. Но однажды дело касалось двух маленьких девочек. Они жили у нас около трех недель. К счастью, тот конкретный случай закончился хорошо. – Рассказывая свою историю, мама мягко вела Кэти ближе к группе. – Я знаю, что вы с Фред не сходитесь во взглядах по поводу того, что сейчас происходит. Для меня это не имеет значения. Суть в том, что вчера вечером ты была в опасности, а может быть, даже и раньше.

До этого молчавшая Кэти захотела перебить ее. Мама не дала ей возможности препираться.

– Может быть, ты снова окажешься в опасности, а может, и нет. Как я сказала, точность здесь не имеет значения. Ты подруга Фред, ты дорога нам всем, ты новый член нашей семьи. Мы хотим знать, что ты в безопасности, чтобы ты еще долго оставалась живым членом нашей семьи, даже если нет никаких причин для беспокойства. Даже если тебе тепло, светло и мухи не кусают, всем нам будет спокойнее, если мы будем знать, что ты в безопасности. Так что в ближайшее будущее тебе от нас не отделаться. Каждую минуту, пока ты не будешь в магазине с Фред, один из нас будет вместе с тобой.

– Вы так милы, но правда, это совершенно ни к чему. – Кэти наконец смогла вставить слово.

Мама покачала головой:

– Нет, этому не бывать. Фред, может, такая же мягкая, как ее отец, но я могу быть очень упрямой, когда это требуется. Тебе не отвертеться от нас.

Кэти, казалось, хотела продолжать спор, но также она была в полнейшем шоке и, если я правильно прочитала по ней, тронута.

Гари показал на свой телефон:

– Мы специально уже создали беседу. Я добавлю тебя. Так мы все и всегда будем знать, все ли в порядке, и сможем легко отследить тебя или отвести туда, куда тебе нужно.

– Ноа и Джон тоже в беседе, просто мы оставили их присматривать за детьми, – встрянула Зельда, а Верона поддакнула ей.

Персиваль подошел к Кэти по другую сторону от мамы и обнял ее, как бы закрывая от всего:

– Когда с тобой буду я, нам стоит совершить набег на шкаф Фред. Думаю, уже давно пора выбросить юбки макси и всю одежду землистых оттенков, как ты считаешь?

Кэти рассмеялась. Впервые за день она снова стала собой. Она постоянно повторяла, как ее бесят цвета моего гардероба.

– На самом деле, – Барри присел на корточки, чтобы угостить Ватсона, но смотрел прямо на Кэти, – Джон и Ноа сейчас с детьми в «Пасте с тимьяном». Они забронировали для нас столик. Мне кажется, всем нам не мешает хорошенько поужинать. Поехали, пока наше место не заняли. Рауль не любит долго ждать. – Его глаза сверкнули. – И пожалуйста, моя дорогая Кэти, считай это благодарностью за все вегетарианские круассаны с ветчиной и сыром, которые ты готовишь специально для меня. От них мой ремень немного жмет, но жизнь стала такой радостной.

Реакция Кэти была еще одним доказательством того, что я знала ее не так хорошо, как думала. Я не представляла, как она отреагирует. Если бы мне пришлось делать ставки, я бы поставила деньги на то, что она ужасно рассердится. Но Кэти была готова расплакаться. Наконец она кивнула.

Глава 12

Пурпурного цвета крокусы пробивались сквозь тающий снег, блестели в лучах дневного света и обрамляли дорожку к церкви. Последний раз на похоронах я была, когда умер отец, семь лет назад. Эти похороны были чем-то похожи на прошлые. И моего отца, и Сэмми убили. И там, и тут было много людей. Тогда мне казалось, что на похороны отца съехалась половина жителей Канзас-Сити. Он был уважаемым детективом, прослужил в полиции два десятилетия. Каждый раз, когда умирал коп, все сообщество поддерживало его близких, особенно когда офицера убивали во время службы, как моего отца. Он расследовал преступление, которое вызвало широкое общественное негодование.