Хрустящие печенюшки

Я провела пальцем по имени «Афина» и задумалась.

Если Юстаса убили, то с учетом ее бэкграунда и статуса в газете, Афина могла бы предоставить мне длинный список людей, которые были бы не прочь приблизить смерть Юстаса.

Я поработала пару часов и оставила Кэти одну в «Милом корги», так как решила, что после суматошного завтрака посетителей будет немного и наплыв снова начнется уже в полдень. Утром продажи всегда были небольшими, обычно туристы покупали книги днем, когда лениво бродили по магазинам после утренних подъемов в горы.

Офис газеты «Хроники бурундука» был хоть и довольно маленьким, но, к моему удивлению, современным и стильным. Внешняя часть здания была отделана, как и большинство строений города, речным камнем и темным деревом, но предметы интерьера, как мне показалось, откуда-то завезли. Это был не тот причудливый деревенский домик, каким я его представила, увидев фасад.

Девушка на ресепшене вопросительно посмотрела на Ватсона, когда я сообщила, что хотела бы поговорить с Афиной. Но она ничего не сказала по поводу того, можно ли песику пройти со мной. Большинство заведений в Эстес-Парке были дог-френдли, но, возможно, она про себя поворчала, что мало кому понравится, если в офисе будет летать собачья шерсть.

Девушка и не представляла, что Ватсон в этом вопросе совершенно безобиден, в отличие от меня. В мире не хватит валиков для одежды, чтобы снять с моей юбки ворс, который постоянно налипал на нее.

– Фред! – радостно улыбнулась Афина, когда выглянула из-за монитора компьютера и увидела в дверях своего кабинета меня с Ватсоном. Она развернулась на кресле и щелкнула пальцами с французским маникюром. – И Ватсон. Какая приятная неожиданность. – Афина не встала с места, но протянула мне руку.

Я пожала ее и села на стул возле ее стола.

– Спасибо, что не прогоняете нас. Наверно, мне следовало бы позвонить, но иногда, когда мне что-то приходит в голову, я не могу ничего делать, пока до конца не разберусь.

Это было действительно так, но еще я за свою жизнь успела понять, что, если ты хочешь получить от человека честные ответы на интересующие тебя вопросы, лучше не предупреждать его заранее.

– О господи, нет! Вы совсем не побеспокоили меня. По правде говоря, это очень мило. Как вы можете догадаться, мало кто заходит ко мне, чтобы обсудить некрологи. А если и заходит, то разговор бывает совсем не приятным. – Афина поправила на шее золотисто-малиновый шарфик. – Очень жаль, что у меня нет вкусняшек для собак. Это просто ужасно, что мне нечего предложить такому милому гостю.

При слове «вкусняшка» Ватсон навострил уши и подпрыгнул на передних лапках.

– Она сказала, что у нее нет их, Ватсон. – Я похлопала песика по голове. – Дыши, малыш.

Афина, округлив глаза, нахмурилась:

– Ой, простите. Наверно, это слово лучше не говорить при нем, да?

– Теперь у нас могут быть проблемы. Боюсь, что одна из черт, объединяющая нас с Ватсоном, это любовь к сладкому. – Я внимательно посмотрела на песика. – Если мы не произнесем это слово еще раз, он забудет через пару минут. Вообще-то нет, конечно, он не забудет, но это выражение безумного отчаяния на его мордочке постепенно сменится осознанием вероломного предательства.

Афина, посмеявшись, откинулась на спинку стула:

– Я сразу поняла, что вы мне понравитесь. Вы и ваш маленький пес. Жаль, что я не взяла с собой на работу Перл. Нам запрещено. – Женщина слегка наклонила голову, как бы обдумывая что-то. Она медленно постукивала по подлокотнику стула своим длинным ногтем. – Но сейчас мне кажется, что, когда у газеты сменится руководитель, он разрешит брать на работу собак. Это определенно скрасит мои дни здесь.

– Ой, это было бы очень здорово. А что, газету продают?

Афина подняла брови: