Хрустящие печенюшки

Поли кивнул.

– А разве те позиции не выборные? Этель точно не могла просто так занять свободное место.

– Еще как могла. Так работает наш городской совет. Может быть, в выборном процессе есть лазейка на случай, если член совета умирает.

Это показалось мне жутко несправедливым.

– Нужно сообщить юристу. Судя по тому, что ты сказал, Джеральд Джексон попытается разобраться с ними. – Мне не верилось, что я сказала это вслух. Джексон был худшим адвокатом из всех возможных.

Поли усмехнулся, закатив глаза:

– Джеральд делает все, что в его силах, но муж Салли, Колин, тоже юрист. Джеральд смог помочь Афине в борьбе с Юстасом, но если бы не Колин, ей бы никогда не дали место в газете. Уверен, что муж Салли расставил все точки над «i» в совете, раз Этель смогла занять место Юстаса.

– Салли Эпл была замужем за юристом?

– Ага, – кивнул Поли. – Колином Эплом.

– И это из-за него Афина не вернула себе должность ресторанного обозревателя газеты, даже несмотря на то, что у нее было законное право судиться с Юстасом?

– Да. Только благодаря Джеральду она сейчас имеет то, что имеет. И вообще… – Поли замолк, между нами снова выросла стена.

Видно, он уже понял, что я задумала.

– Фред, понимаю, как это звучит. Но не думай… Афина удивительная. Она бы никогда никого не обидела.

Но пока что все говорило против нее. Первой жертвой был человек, который отобрал у Афины работу ее мечты и, возможно, злоупотреблял своим положением, как только мог, чтобы посильнее насолить ей, а второй жертвой была женщина, которая дискриминировала ее внучку в школе и которая была замужем за юристом, от которого в какой-то мере зависело ее увольнение. Юрист, который, вероятнее всего, защищал свою жену, когда на нее жаловались обозленные родители.

А может быть, все это вообще никак не связано с городским советом, просто случайно так совпало, что жертвами стали два его самых коварных члена?

И… может быть, для Колина Эпла тоже была приготовлена отравленная булочка.

– Фред, – резкий голос Поли вернул меня к реальности, – Афина не причастна к убийствам. Не причастна!

Я тоже не хотела, чтобы убийцей оказалась она. Я была согласна с Кэти. Афина нравилась мне. Я пыталась понять, что говорила мне интуиция, но не могла, как ни старалась.

– Фред, Афина правда не причастна к этому делу. Она чудесная женщина и удивительный друг. Она не способна причинить людям боль. – Поли что-то еще пробубнил себе под нос, и мне показалось, что он снова вот-вот расплачется. – Мой язык меня до беды доведет. Я совсем не то хотел сказать. Это звучит еще хуже, чем есть на самом деле. – Он покачал головой. – Я делаю все только хуже и хуже. – Поли посмотрел мне в глаза, и я поняла, какого труда стоило ему сказать эти слова. – Думаю, тебе пора идти, Фред. Извини меня. Но… пожалуйста, уходи.

Глава 16