Берегитесь! Я колдую!

— Рианнор! Это Джуди! Иди сюда, на мой голос! Рианнор!

Впрочем, как я ни орала, ответа не было. Но совсем рядом, из темноты, вдруг выплыл еще один зловещий силуэт — и на этот раз я имела все шансы разглядеть его, потому что вместо дыма у него на месте головы метались беспокойные огненные всполохи. Меня накрыло страхом, будто холодной волной, и даже немного зазнобило.

— Ты еще кто такой? — Хрипло спросила я и сделала шаг назад. Еще один. Справа. Тоже с беззвучными языками огня, которые высоко вздымаются из его шеи. Третий и четвертый. Я слышала, как Грауэр отчаянно рычит и рявкает у меня за спиной. Да уж, кажется, действительно пора уходить. Огнеголовые вели себя немного бодрее своих дымящихся собратьев и уже начали медленно брать меня в кольцо. С ужасом, я поняла, что двое из них уже у меня за спиной.

— Ну и чего вам нужно? — Пробормотала я, совершенно, просто начисто забыв о своих магических способностях. Я не могла отвести глаз от этих страшных фигур: высоких, плечистых, с беспокойно пляшущими языками огня, рвущимися прямо из шей. Они медленно стягивались вокруг меня. А на меня напало какое-то странное отупение. Казалось — все это нереально, словно я вот-вот проснусь. И я была не в силах пошевельнуться. Вон их сколько набежало, даже темнота отступила под властью этого странного огня. А что, если они оторвут мне голову и у меня тоже изнутри начнет гореть огонь? Я вдруг заметила, что тела этих странных существ как у обычных мужиков, которые много трудятся и от того крепнут, а кожа пепельно-серая. Вот контуры их становятся все отчетливее, огонь — ярче, а сами они уже на расстоянии вытянутой руки. Тихо вскрикнув, я метнулась в одну, потом в другую сторону, наткнулась на вытянутые руки и чудом вывернулась из их цепкой хватки. Вряд ли я смогу уворачиваться долго — они уже совсем близко.

— Да что вам нужно?! — Взвизгнула я не своим голосом и почувствовала еле заметную дрожь под ногами. Мир выцвел и из угольно-черного стал тускло-серым. Удар, еще, словно я стояла на барабане. Огнеголовые вдруг рассыпались в разные стороны и принялись втягиваться в темные щели, которых в карьере было предостаточно.

— Рианнор? — Неуверенно позвала я и земля под ногами содрогнулась с такой силой, что меня пронзил невероятный ужас. В тот раз было так же: сначала посветлело, а затем появились эти шаги, очень тяжелые шаги огромного существа. И тогда дракон закричал, чтобы я бежала.

В туманно-пепельном воздухе обрисовались контуры чудовищно огромного тела — оно буквально должно было упираться головой в небо. Абрис его виднелся смутно и каждый шаг отдавался подпрыгивающей под моими ногами землей. Темный Бог. Повелитель мертвых. Нельзя на него смотреть! — вдруг пронзительно поняла я, развернулась и рванула к дороге, по которой мы пришли.

— Джуди! Они ушли! — Крикнул мне оборотень, но я даже не притормозила, на ходу крикнув:

— Беги! Беги! Не оглядывайся!

Земля затряслась, заподпрыгивала крупными скачками, меня качало из стороны в сторону. Но ужас — животный, безумный, подавляющий разум и бьющий в ноги будто кулаками — заставлял меня нестись со всей скоростью, на какую я только была способна. Белый силуэт волка несся галопом, далеко обогнав меня. Земля снова ударила мне в ноги, загудев от тяжелых шагов, я потеряла равновесие и рухнула ничком. Вот и все. Теперь я останусь в мире мертвых навсегда.

ГЛАВА 41. Спасение! Спасение?

Инстинктивно я закрыла голову руками и скорчилась, подтянув ноги к животу. Умирать не хотелось до ужаса. Воздух гулко громыхнул, обдав меня резким порывом ветра, затем разлилось протяжное рычание, раздирающее уши, отдающееся по всему телу. Ох ты ж матушки мои! Дракон! Неужели он услышал меня?

Поспешно перевалившись на бок и приподнявшись, я взглянула в ту сторону, откуда доносился шум: прямо в середине карьера, между осыпью и ступенями, втиснулось огромное тело, ослепительно сверкающее раскаленным серебром. Нет, это не Рианнор. Тот зеленый, с темно-рыжим гребнем и прожилами, а этот серебряный с черным. Земля яростно вздрогнула — я глянула в ту сторону. Темный бог, огромный как вавилонская башня, стоял на месте, словно не мог приблизиться. Увидев, что я подняла голову, он склонился и протянул ко мне руку — дракон вскинулся и выпустил огненный залп. Божество глухо заворчало и вместе с ним загудел весь мир вокруг нас. Дракон заревел с такой силой, что на меня посыпались камни и земля. Неожиданно он изогнул шею, взглянув на меня глазами черными и блестящими, будто обсидиан. Я ожидала, что он заговорит со мной, как некогда это сделал Рианнор, что его голос зазвучит у меня в голове, однако вместо этого он распахнул одно крыло, отгородив меня от темного бога. Тот гневно заворчал и поднял ногу — дракон мгновенно прянул вперед и лязгнул зубами, между которыми клокотал огонь. Снова обернувшись, дракон глянул на меня так, что я без всяких инструкций поняла, что мне делать. Поспешно вскочив, спотыкаясь и задыхаясь, я рванула вперед, к светлому пятну, что беспокойно плясало передо мной. Увидев, что я поднялась, оборотень развернулся и нескорой трусцой побежал вперед, часто оглядываясь. Дракон и темный бог все еще шумели у меня за спиной. С меня наконец слетело томное оцепенение, теперь я боялась лишь одного — что даже вернувшись наверх я уже не смогу остановиться и буду бежать вечно, покуда не упаду замертво.

— Джуууди! Граааауэр! — Донесся до меня зычный крик. Гном! Благослови его светлые боги, он не убежал, он подает нам сигнал. Но у меня уже нет сил, чтобы ответить ему — крикну в ответ и задохнусь. Грауэр коротко тявкнул и остановился, позволяя мне догнать его. Кое-как, из последних сил, я дотянулась до серебристого крупа и оперлась на него, стараясь как можно быстрее переставлять заплетающиеся ноги.

— А, вот вы где! — Обрадованно заголосил гном. — Ну наконец-то! Тут такое творилось! Видали дракона? Откуда он только взялся?

На дрожащих ногах, опираясь одной рукой на оборотня, а другой вцепившись в Гьюрина, я с трудом выбралась на дорогу, за кусты, тут было все — и небо, и лес, и поле, заросшее нормальной зеленой травой. Доковыляв до нее, я позволила ногам подломиться и рухнула в траву, ощущая во рту привкус металла и горечи. Затем перевернулась на спину, задыхаясь и ожидая когда мое сердце перестанет колотиться как загнанная лошадь. Закрыла глаза, обмякла и облизнула пересохшие губы.

— Эй, ты живая? — Осторожно спросил Гьюрин. Очень смешно!

— На, — протянула я ему дрожащую руку, — потрогай есть там пульс или нет, и сообщи мне — живая ли я. Ох, как пить хочется!

Неожиданно на нас упала тень — огромный, серебряного оттенка дракон промелькнул и улетел куда-то в сторону леса.

— Это же не тот дракон, — обессилено произнес Грауэр, который уже обернулся и валялся рядом со мной, голова к голове, — тот был зеленым.