— Нет, это из-за платья.
Оглядевшись, я поняла, что ни за что не смогу найти дорогу обратно к дому. Махнув на это рукой, я решила — потом разберусь. И крепко обняла мальчика.
— Как я рада тебя видеть, Грауэр! Я боялась, что Рандаргаст убил тебя или парализовал магией. — Призналась я, нежно прижимая его к себе. Грауэр смутился.
— Нет, он не успел. — Сказал он немного глухо из-за моих объятий. — Давай пройдемся немного, чуть подальше есть хорошее место, где мы сможем побеседовать.
Взяв его под руку, я позволила пареньку увести меня странными кривоватыми переулками, попутно внимательно слушая его рассказ.
— Я очень хотел помочь тебе, Джуди, — оправдываясь говорил он, — но увы, против такого сильного и опытного мага я пока не воин.
— Я от тебя и не требую быть воином, мой хороший, — ласково сказала я, — ты еще маловат для этого. Пусть ты уже не ребенок, но пока и не взрослый, так что тебе нечего стыдиться.
— Да, — он смущенно потупился и продолжил, — но я следовал за вами. Когда на вас напали разбойники, я хотел сначала сбегать в деревню за подмогой. Потом понял, что оборотня там скорее убьют, чем выслушают. Поэтому я пробрался вслед за разбойниками ну и малость … отомстил.
— Насколько серьезно? — Поинтересовалась я, с любопытством оглядываясь. Мы вышли на какую-то небольшую площадь с пересохшим фонтанчиком в центре и заброшенными домами по периметру. Мы присели на край фонтанчика, в котором ветер гонял засохшие листья и мусор. Грауэр призадумался, затем тряхнул головой.
— Знаешь, а ведь я был по-настоящему зол, — признался он, — и думал, что убью их. А потом придумал кое-что получше. Я дождался когда они напьются, обернулся и навязал на украденных лошадей все их добро. Ну … включая одежду. Они ж на радостях насосались местного самогона до полного бесчувствия.
Я от души расхохоталась, представляя себе эту картину.
— Только атамана трогать не стал, побоялся, что он прочухается и порвет меня на шесть кусков своими ручищами. А потом я снова обернулся волком и принялся покусывать лошадей за ноги. Бежали они славно, — мальчик весело рассмеялся, — помнишь, какая в ту ночь была гроза?
— Ага! — Кивнула я. — Мощняцкая, так что получили засранцы урок от мироздания. Так им и надо!
— Мне понравилось, — с удовлетворением произнес Грауэр и вдруг посерьезнел, — ну что, уходим отсюда? Я потерял вас, потому что впервые оказался в таком большом городе. Слишком много запахов, людей, улиц, да и темно уже было. Пока я разобрался — вы с Рандаргастом уже куда-то уехали. Я бегал по городу всю ночь, выискивая твой запах. Но город слишком большой! Ты же уйдешь со мной, Джуди? Пойдем прямо сейчас! Это самая окраина, здесь я нашел пролом в стене, можно покинуть город, не привлекая внимания стражей.
Я покачала головой. Ласково погладила мальчика по отросшей шевелюре.
— Нет, дружище, я не могу. Извини.
— Но как же так! — Возмущенно выпалил он, вскочив на ноги. — Этот Рандаргаст … я видел, что он делал с тобой там, на поляне! А потом еще и в клетку засунул! Ты же сама сбежала от него! Пойдем! Он ни за что не отыщет нас. Я ведь оборотень, я такие места найти могу — хоть умри не обнаружишь их. Пойдем!
Он принялся настойчиво тянуть меня за руку.
— Грауэр, все не так просто, — вздохнула я, — тут такое дело … словом, я пообещала, что пойду в столицу сама. И для меня это теперь дело принципа. Если я сбегу, получится так, что я проиграю, окажусь слабее, чем он. Понимаешь?
— Нет! — Мальчик возмущенно округлил глаза. — Не понимаю я вас, взрослых! Зачем тебе идти туда, куда ты не хочешь попасть?
ebooksa