— Умоляю, скажи, что ты не на собеседование идешь!
В ответ раздался звонкий раскатистый хохот, не подходящий ситуации. У нас поминки как-никак.
— Забавная ты, Инька! Нет, конечно. Ладно, я побегу тогда, раз ты пить со мной отказываешься!
— Да не с тобой, глупая. А просто.
Но я знала, что она это сказала в шутку и совсем не обиделась, что она и доказала, снова меня чмокнув — на сей раз на прощание.
— Звони! — приказала напоследок и сбежала. Причем так и не сказала куда. Наверняка помирилась со своим идиотом и стыдится мне рассказать об этом.
Я осталась сидеть на лавочке: почему-то не было сил подняться. Через пять минут, убедив себя, что нужно увидеться с Федором, узнать новости, а заодно закопать топор войны и рассказать все же о сгоревшем доме, где якобы живет старик-грибник, я поднялась, но успела сделать всего несколько шагов, когда заметила его. Старик в красной ветровке!
— Ах! — не смогла я сдержать возгласа, из-за чего две молодые девчонки, шедшие мимо моей лавочки, с недоумением воззрились на меня.
Старик снова двигался в сторону полузаброшенного одноэтажного здания. Откуда-то у меня возникла энергия — наверно, открылось второе дыхание, — и я бодро пошагала за ним. Боясь его потерять, я в какой-то момент перешла на бег.
Пожилой посетитель усадьбы, однако, на сей раз прошел мимо здания, на котором в прошлый раз были таинственные символы, свернул по тропе налево и вскоре вышел к лодочной станции. Потоптался-потоптался, глядя на лодки (работник усадьбы помогал кому-то залезть в этот момент в лодку), и устроился на ближайшей скамье, продолжая смотреть в эту сторону. Я настолько осмелела, что присоединилась к нему.
— Хорошая погода, — произнесла я будто бы в никуда.
Но старик ответил доброжелательно:
— Да, отличная!
— Вы со своей женщиной решили покататься? — показала я глазами на лодки.
— Что говоришь, девочка? — спросил он удивленно и тут же наклонился ко мне. — Говори в это ухо, а то не слышит!
Отлично. Я выбрала, как всегда, не ту сторону, с которой нужно присесть, ведь мужик устроился посередине. Поняв ошибку, я быстро пересела и теперь говорила в «нужное» ухо:
— Я говорю, со своей женщиной покататься решили?
— С какой енто? Нет у меня женщины!
— Но как же? Я видела вас в усадьбе несколько дней назад. Вы были с приятной женщиной лет семидесяти, — не рискнула я сказать «старушкой». Мало ли как он среагирует? — Вы так мило обнимались!
— Девочка, ты путаешь! Я тут один гуляю. Я вдовец вот уже семь лет как! И не кататься я пришел. Я лодочником устраиваюсь работать!
ebooksa