Поздравляю со смертью

— Привет, — поздоровался он вполне дружелюбно. — Что это?

Я посмотрела на предмет в своих руках, поскольку тут же о нем забыла.

— Ароматизатор в машину. Пойду оплачу.

Я сделала два шага к кассе, но Филиппов меня остановил.

— Не стоит, сам потом оплачу. Какие дела?

Я хотела спросить в отместку: «А у тебя?», но потом огляделась и предложила куда-нибудь сходить. Рассказывать про сгоревший дом странного грибника из деревни при всех посетителях и работниках магазина мне совсем не улыбалось.

— Пошли в мой кабинет.

Уже там мы сели на кожаный диван, стоящий вдоль стены довольно далеко от письменного стола, и я рассказала ему, что увидела в деревне, когда мы расстались.

— Понятно, — вздохнул он, но вроде бы не удивился.

— Ты вызвал все-таки опергруппу?

— Вызвал, — кивнул он. Помолчал, затем продолжил — с трудом, будто слова доставляли невыносимую боль: — Под кустами, которые ты указала, нашли эпителий Аллы. Более того, удалось переговорить с женой Рауля. Ей предложили большие деньги за сумочку со всем ее содержимым, и женщина отправилась на встречу, не став дожидаться мужа. Возле пруда должен был произойти обмен, но мужчина отнял у нее сумку, а когда она возмутилась, ударил по голове. Женщина потеряла сознание.

Я слушала, затаив дыхание. Когда он замолчал, спросила:

— Она видела его лицо? Сможет опознать?

Он покачал головой.

— Говорит, на нем была медицинская маска и капюшон. Она даже не запомнила, какого цвета глаза — так испугалась. Никаких денег он ей, конечно, не собирался давать. Просто отобрал сумку. Женщину нашли на берегу соседи, привели сперва к себе домой, зная, что муж отсутствует. Она отказывалась вызывать скорую и полицию, поэтому сердобольные соседи — супружеская пара — решили понаблюдать за ней сперва, вместо того чтобы оставлять одну.

— Разумно, — одобрила я поведение незнакомых мне людей. — Погоди, это та женщина, наверно, которая навстречу нам бежала?

Он кивнул. Затем с трудом вымолвил:

— Прости, что не поверил тебе. Я виноват.

Я ничего не ответила, хоть и знала, что мужчинам такие слова даются нелегко. А впрочем, они всем даются нелегко. Подумав, спросила:

— А сумка? Ее так и не нашли?