— Я способный! — затараторил ребенок. — У магов в городах же есть подмастерья, я буду твоим! Ну пожалуйста.
— Нет!
— Я смогу научиться! Все говорят, что я умный!
— Нет! И вообще, иди отсюда, пока я не разозлилась, — и правда начала раздражаться я.
— Ну пожалуйста, — шмыгнул носом пацан, но я была непоколебима.
— Я сказала нет! — рявкнула я.
— А я тебе еды принес… — жалобно протянул Айрик.
Я осеклась на полуслове. Еды? Желудок при мыслях о еде предательски сжался — кушать и правда хотелось. Мальчик, видя мое замешательство, кажется, понял, что нащупал у ведьмы слабое место и, стянув с плеча котомку, вытащил из нее ломоть хлеба. У меня потекли слюни при виде этого лакомства.
— Хлеба принес, — озвучил Айрик, продолжая опустошать свою сумку. — Сыра… Молока вот принес и пару яиц из курятника украл, только они сырые…
Не сводя голодного взгляда с еды я медленно подошла к Айрику, протянула руку, взяла маленькую головку мягкого сыра, откусила огромный кусок и блаженно закрыла глаза. Терпения не было — схватив во вторую руку хлеб, я принялась откусывать поочередно от краюшки грубой выпечки и сыра — какая же вкуснятина!
— Так научишь меня колдовать? — снова спросил Айрик.
Я только помотала головой — произнести что-то членораздельное с набитым ртом я не могла.
— Почему!? — вскрикнул мальчик, вскакивая с места. — У тебя же даже жезл магический есть! Ты сильная!
Магический жезл… От осознания озарившей меня неожиданно мысли я даже перестала на секунду жевать, чуть не выронив изо рта кусок хлеба, но быстро сориентировалась, продолжив уничтожать свой завтрак.
— Хорошо, — наконец, выдала я, расправившись с едой. — Я тебя научу! Но ты должен будешь делать все, что я скажу!
Айрик настолько усердно закивал головой, что я всерьез испугалась, как бы она у него не оторвалась.
— И для начала скажи мне, здесь по близости есть брошенные города?
— Брошенные? — переспросил Айрик.
— Ну те, где никто не живет.
Мальчик задумался, а потом заверил меня, что нет, таких в окрестностях их деревни нет. Я задумалась…