— Как открыт? — спросил Костя у Стаса, который, кажется, уже немного пришёл в себя.
— Ну как-как? Крышка откинута…
Костя и Лёха молча переглянулись и ничего не говоря направились к избе. Сашка, покопавшись в рюкзаке, и вытащив из него остатки старой косы, из которой хотел сделать мачете, посеменил следом. Мы со Стасом тоже переглянулись и нехотя поплелись за нашими спутниками, ведь оставаться одним посреди брошенной деревни нам совершенно не хотелось.
В темноте изба казалась зловещей даже снаружи — чертовы рога, выделявшиеся на фоне темнеющего неба, выхватываемые лучом фонаря куски мрачных стен и череп волка, у которого, почему-то бретели глаза. Парни вошли в дом решительно и быстро, мы же со Стасом на пороге замешкались, еще раз переглянулись (Стас перекрестился даже) и шагнули в темноту избы. Впереди, в спальне слышалась возня парней и мы поторопились туда…
Крышка люка и правда была откинута, зияющее в полу отверстие пугало своей чернотой и из него тянуло холодом. Мне вообще начало казаться, что чернота в этом отверстии какая-то живая — темным туманом она расползалась по полу комнаты, а в ушах у меня стоял шум. Прислушиваясь, я стала различать в этом гуле толи стрекотание какое-то, толи шёпот, о чем незамедлительно поведала Косте.
— Да нет здесь никого, — попытался успокоить он. А шум — ну да, есть, но в старых домах так бывает. Знаешь, как говорят — стены дышат…
Мне совершенно не хотелось, чтобы стены этого дома дышали или делали что-то ещё! Стены должны стоять — твёрдо, нерушимо и, главное, тихо!!! Я же в нарастающем шёпоте со временем стала угадывать одно слово, будто кто-то жадно и еле слышно повторял без остановки, как умалишенный:
"Кровь, кровь, кровь"…
Я почувствовала, как спина моя покрывается липким потом и вспомнила, как вытирала Сашке лоб, рассеченный щепкой и заливший кровью пол этой комнаты. Темные щупальца, тянущиеся из подпола стали казаться мне ещё более реальными, а в глазах начало рябить.
"Мало, мало, мало" — зашептал голос из подвала. "Ещё, ещё, ещё"!
— Неужели вы не слышите? — тихо спросила я. — Оно крови просит!
— Кто просит? — Костя повернулся ко мне, удивлённо уставившись на моё побелевшее от страха лицо.
— Ну оно, которое в подвале!
— Ничего оно не просит, — хмыкнул Сашка. — Нет тут никого! А скрипит то что, так это стены от ветра! Не бойся!
— Пожалуйста, давайте уйдём отсюда, — попросила я.
— Да, давайте уйдём, — подержал меня стоявший у двери Стас. — Не по себе тут.
Парни, видя что я вот-вот разревусь, спорить не стали, миролюбиво согласившись покинуть сейчас избу и вернуться сюда утром. И я с облегчением вздохнув, собралась уже выскочить из проклятого дома, как вспомнила, зачем, собственно, я возвращалась сюда — металлоискатель! Вот же он, лежит с краю кровати… Разве я могла бы оставить здесь старого друга в одиночестве? Конечно нет.
Быстрым шагом я подошла к топчану, хватая рукоятку прибора, повернулась, сделала шаг по направлению к двери и… Доски под моей ногой опасно хрустнули, что-то крякнуло, я закричала, почувствовав как теряю равновесие и лечу куда-то вниз, под крики ребят, и только сильнее сжала рукоятку прибора.
Падение моё было не долгим, хотя и стремительным — я приземлилась на задницу в полной темноте, ударив себя по голове катушкой. Жалобно ойкнула и завертела головой по сторонам. Не успела как следует испугаться, как шёпот, который я слышала в избе, раздался где-то совсем уж над ухом:
"Жертва, новая жертва! Кровь, кровь, кровь"