Мы выпили, не чокаясь, и старик прошептал:
— Царство небесное Людмиле, пусть душа ее примет вечный покой.
Эти скромные поминки вдруг получили неожиданное продолжение. Старик разгорячился от коньяка и вдруг превратился в энергичного, решительного капитана.
— Виктор, ты должен найти убийцу! — потребовал он. — Я виноват, что оставил се на две минуты. Если бы я ее не упустил, она была бы сейчас с нами, а не в морге. И один из нас мог на ней жениться. Грай не возьмется расследовать дело без клиента. Я сам не раз удерживал его от бесполезной работы. Но тут случай особый. Я потерял покой, сегодня не мог уснуть даже со снотворным. Виктор, схвати убийцу! Сделай это для меня!
Энергия, скопившаяся во мне и не нашедшая выхода, тоже ударила в голову. Я достал из кармана деньги Катениной.
— Хорошо, согласен. Вот сто долларов. Хватит на день-другой работы.
— Деньги будут, — заверил меня старик.
— Откуда, у нас на счете крохи.
— Заложу дом! — пообещал капитан. — Не ограничивай действия ни в чем.
— Вы серьезно?.. Хорошо, я согласен. Дайте мне аванс — рубль.
Бондарь открыл ящик буфета, где держал деньги на продукты, из пластмассовой чашечки выковырял рубль и торжественно протянул мне.
Я крепко зажал рубль в кулаке.
— Теперь, капитан, вы мой клиент, и я имею право искать убийцу Золотой рыбки.
— Помоги тебе Бог, сынок, — благословил Бондарь.
В библиотеку-мастерскую я не вошел, а скорее ворвался, чем несколько удивил Грая, привыкшего к военной дисциплине в доме. Он оторвал взгляд от своего чудища, которое уложил на верстак и ремонтировал коленную чашечку.
— Что-нибудь случилось, Виктор?
— Вчера вечером у нас был клиент, и мы должны были доложить ему, где нашли Катенину.
Грай потер пальцем кончик носа, отчего на носу осталось ржавое пятно.
— Великорецкий хотел видеть свою художницу живой. Теперь, думаю, звонить ему не стоит. Полагаю, мы остались без клиента, директор и так все знает. Он уже устал от допросов и расспросов.
— Ему не все известно, — возразил я, стараясь остаться корректным.
ebooksa