— Собственной персоной, с нимбом и прочим. А как друзья зовут тебя, дорогуша?
— С тобой говорит Джон Хиллоран.
— Добрый вечер, Джон, — вежливо поздоровался Святой.
Лодка подошла уже достаточно близко, чтобы различить стоящую на корме фигуру, и Саймон навел на нее ствол. «Льюисом» не просто оперировать с микроскопической точностью, однако у этого конкретного пулемета прицел был покрыт светящейся краской, а стоящий силуэт четко вырисовывался на фоне отражения в воде одного из бортовых огней яхты.
— Сообщаю, — проговорил Хиллоран, — что твой друг у меня на мушке, так что советую прекратить огонь.
— Стреляй, будь он проклят! — оборвал его голос Дикки. — Мне все равно. Но здесь еще Одри Пероун, а я хочу, чтобы она спаслась.
— Речь о моей будущей жене, — пояснил Хиллоран, и из темноты снова донесся его хриплый смех.
Саймон Темплар сделал длинную затяжку и утонченным жестом стряхнул пепел в воду.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Я подхожу ближе. Когда причалю, ты спокойно спустишься сюда, в лодку. Если будешь сопротивляться или попробуешь меня провести, твой друг отправится на тот свет.
— Да неужели? — протянул Саймон.
— И никак иначе. Я жажду познакомиться поближе, мистер Святой!
— Так, так, так! — насмешливо проговорил тот, не теряя бдительности.
И тут ему пришлось принять одно из самых отчаянных решений за всю свою карьеру, которая и продолжалась-то лишь благодаря умению быстро и хладнокровно принимать такие решения.
Дикки Тремейн попал в ловушку и находится в той лодке. Это стало ясно еще тогда, когда был подан красный сигнал. Оставалось только дождаться конкретных деталей. Теперь Святой знал их. И хотя он не задумываясь шагнул бы в раскаленную печь, если бы только думал, что тем поможет Дикки спастись, сейчас это было бессмысленно. Если ступить в лодку, вместо одного в переплет попадут двое — и какая им в том прибыль?
Что важнее — в чем тут выгода Хиллорана? Почему он так жаждет пополнить свою коллекцию Святых на борту? Саймон задумчиво покатал сигарету между пальцами и бросил в воду.
«Зачем же, как не затем, чтобы заполучить эту классную штуковину, в которой я сижу? Он хочет забрать ее себе и улететь куда глаза глядят. Опять же — почему? Ну так ведь при нем побрякушек на миллион долларов. И команда потребует свою долю. Однако сложно представить, чтобы он предполагал погрузить на самолет всех матросов. Стало быть, он планирует взять с собой только Одри Пероун, оставив отважных мореходов ждать у моря погоды. Ха! Каламбур, однако…»
И сорвать планы противника можно было, похоже, только одним способом…
Хиллоран совершенно не ожидал какого-либо сопротивления. Во-первых, недавно он пропустил несколько рюмок, во-вторых, был полностью уверен в себе. Все и вся находилось в его руках — Тремейн, Одри, команда, Святой, драгоценности…
Хиллоран не трясся в предвкушении триумфа — он относился к людям иного сорта, — просто наслаждался своим хитроумием. Нельзя даже сказать, что он гордился, — одержать верх в этой игре казалось таким же естественным, как обыграть в покер слепоглухонемого или умственно неполноценного ребенка.
ebooksa