– И в этом вся прелесть. Всегда есть некоторая неопределённость. Странности никогда не объясняются и остаются непонятыми. Хочешь пива?
– Нет, я здесь не для того, чтобы пить, – сказал Алан. – Мне нужны ответы на вопросы.
– О, эта настырность, эта непосредственность. Если есть нечто, чем я в тебе восхищаюсь, Алан, так это твоё стремление обрести силу, – сказал Фантом. – Но и для меня это тоже не пустой звук. Только в моём случае имеет место упрямство и бунтарский дух. Если ты один раз предал свою родину ради силы, что помешает тебе сделать это снова?
Алан указал на свой глаз. – У тебя есть возможность наблюдать за каждым моим движением и убить меня, когда пожелаешь. Разве этого недостаточно?
– Нет. Мы оба знаем, что, как только тебе удастся взломать или заменить имплант, любая сделка или соглашение потеряет всякий смысл, – произнёс Фантом.
– В таком случае мы зашли в тупик, – сказал Алан.
Фантом начал разглядывать повреждённую силовую броню Алана. – Думаю, да. Если только…
– Что? – прищурился Алан.
– Если ты предоставишь мне информацию или доказательства, что приведёт к твоему бану в Игре, когда тебя разоблачат, – сказал Фантом. – Ходят слухи, ИскИн, освобождённый из Академии, появился в результате того, что Игра взломала саму себя. Демонстрация, видеозапись, помогла бы завоевать моё доверие.
– Это безумие. Если бы у меня была такая способность и я бы её продемонстрировал, мне пришлось бы вечно служить Империи. Я должен делать всё, что ты мне скажешь, – ответил Алан.
– Как ты думаешь, Империя держится благодаря солнцу и радуге? – спросил Фантом. – Каждый из её слуг либо доказал, что он абсолютно лоялен, либо подвергся ужасному шантажу. Сила имеет свою цену. Пришло время заплатить или уйти.
Фантом допил остаток пива, а затем разбил бутылку о стену. Осколки стекла рассыпались и разлетелись в стороны словно разбитые иллюзии.
Алан сделал шаг назад.
– Мне нужна секунда, чтобы подумать.
Фантом взял ещё одно пиво из контейнера.
– Послушай, я не могу принять такое решение без моих ИскИнов и имплантов, – проговорил Алан. – Отключи поле, которое их блокирует, и тогда я дам тебе ответ.
– Можешь выйти в коридор, чтобы подумать. Только не уходи слишком далеко от моей мастерской и не предпринимай никаких необдуманных действий, иначе Акт Истребления покажется тебе мелкой неприятностью.
Алан кивнул и вышел из комнаты. Лямбда и Доппель снова появились.