Жертвуя пешкой

– Шантаж.

– Именно. Если ты войдёшь в серебряную капсулу, сможешь подключиться к соседнему частному серверу. Я позволю тебе включить свой имплант.

Подсознательно Алан всё ещё ощущал способность взаимодействовать с данными, даже без своих имплантов. Правда, эту способность нельзя было использовать в полную силу. Попытка что-нибудь предпринять, вероятно, убьёт его. Похоже, Фантом уверен, что взаимодействие с данными работает только в Киберпространстве и требует наличия импланта Технолорда. Алан не сделал ничего, чтобы разубедить его в этом.

– Капсула не соединится с Администратором? – уточнил Алан.

– Нет, это технология Вернувшихся, – пояснил Фантом. – Если хочешь, можешь устроить точку возрождения прямо здесь. Теперь, раз уж ты попадёшь в Киберпространство, я хочу попросить тебя удалить всё лишнее. Это будет отмечено, и тогда мы сможем перейти к более важным вещам.

Алан вошёл в капсулу и закрыл глаза. В какой-то миг он решил изменить свой выбор, попытавшись вырваться, но Фантом ожидал чего-то подобного и подготовился к этому. Кто знает, какими хитрыми устройствами была напичкана капсула.

Дом Фантома походил на его мастерскую: он был доверху загромождён барахлом. Несколько программ, которые выглядели как Специалисты, патрулировали окрестности. На столе были сложены в стопки рисунки и эскизы. Фантом занимался исследованием бомб.

Алан подошёл к столу.

А затем импланты Алана снова включились, запас его вычислительной энергии восполнился. Алан посмотрел на кресло возле стола, подключаясь к исходному коду – скрытому уровню Игры и Киберпространства.

Команда очистки обрела форму в его сознании, использовать её стало легче, когда у него появилось больше энергии и опыта. Данные кресла были незначительными, неважными для Игры. От количества энергии, затраченной на манипулирование информацией, зависело то, как изменённые данные повлияют на Игру.

И когда Алан израсходовал пятьсот единиц вычислительной энергии, кресло было удалено. Исчезло. Стёрто с лица земли. Но Алан заметил «мираж», фантомное кресло, которое парило на том же самом месте. Он проигнорировал резервную копию и отключился.

– Это было впечатляюще, – заявил Фантом. – В некоторых случаях такая способность может пригодиться.

– Ты обещал мне информацию, – напомнил Алан. Он заметил, что его импланты по-прежнему включены даже в мастерской.

– Да, один момент. Просто нужно подтвердить, что сделанная мною запись демонстрации твоей способности находится в надёжном и безопасном месте. Подальше отсюда, чтобы отправить Администраторам, в случае чего, – сказал Фантом. Он открыл терминал и кивнул своим мыслям. – Ответы. Тебе нужны ответы, не так ли? Получи их.

Информация была загружена на имплант Алана, в том числе отсканированная копия Евы.

«Ну что ж, полагаю, это лучше, чем ничего», – произнёс Лямбда. «Эта версия сделана сканером ранга B, когда Ева была ещё более низкого уровня. Мне придётся потратить несколько часов, но я смогу повысить работоспособность Доппеля примерно на 250%, что позволит тебе использовать Сверхсознание в реальном мире примерно в десять раз медленнее».

Алан подтвердил ответ Лямбды, изучив все данные, которые передал Фантом. Он часами анализировал полученную информацию, а затем прикидывал, как это скажется на его будущих планах. Фантом и Пустота начинали как слуги ранга D, присоединившись к Оку Империи. Око – это, судя по всему, организация, похожая на ЦРУ. Оба получили один простой приказ: расширять границы Империи, отстаивать её интересы и собирать информацию. Фантом и Пустота решили создать гильдию «Чёрная роза», с целью перетянуть на сторону Империи Элиссандру и остальных членов Совета.

У многих членов гильдии были определённые связи с Пустотой или Фантомом, они выполняли роль шпионов в гильдии «Чёрная роза», не догадываясь, что на самом деле служат Империи. Имелись кое-какие подробности о контактах, о высокоуровневых слугах в близлежащих районах и о силах, которыми располагала Империя. Выполненные задания и собранная информация позволили Фантому достичь ранга С в Империи.

У дуэта имелись очки гражданства, с помощью которых Пустота мог повысить свой уровень, но он решил не делать этого, готовясь к предстоящему событию – Крестовому походу Хаксларда. Подробности о его дальнейших планах отсутствовали. Также не было никакой информации о том, каким образом Империя подчинила себе Фантома и почему между ним и Пустотой существовала тесная связь.

Продолжая просматривать последние события, Алан отметил интересный факт. Один из первых контактов между Империей и Правительством объединённого мира – это связь Ледоволка и Фантома, который в то время действовал как Энигма.