– Я согласен, при условии, что мне будет разрешено использовать все мои артефакты и способности.
– Прекрасно. Завтра бесплодная земля утолит жажду крови. Завтра ты умрёшь и начнёшь жизнь заново, став слугой вечности. Но ты уже слуга, не ведающий о хозяевах, которым служишь, поэтому, я полагаю, ты даже не заметишь разницы, – сказал Император.
Он бросил Алану кристалл пустоты, а затем исчез из поля зрения, передвигаясь слишком быстро, чтобы Алан мог за ним проследить.
Имплант Технолорда вернулся к Алану. Он произвёл несколько вычислений.
Алан проигнорировал его, а затем вернулся в комнату Китаны. Он постучал в дверь и сказал:
– Мне нужна ваша помощь. Открылся новый путь.
Глава 24
Катакомбы представляли собой нечто вроде кладбища, места массового захоронения для живых. Они охранялись так же хорошо, как и императорский дворец, если не лучше. Предтечи, гигантские роботы и многочисленные слуги стояли у ворот и патрулировали окрестности.
Прислушавшись к своим ощущениям, Алан обнаружил, что это место усиливает сигналы, а не поглощает их. Ему казалось, что он мог бы протянуть руку и установить связь со спутниками и космическими кораблями на орбите планеты.
В центре катакомб располагался огромный мавзолей в виде полусферы, похожий на космическую обсерваторию. От него постоянно исходили волны сигналов. Мавзолей окружали небольшие полусферические здания, которые также транслировали сигналы к звёздам.
Когда Алан был в миле от щитов, окружавших катакомбы, двое Предтеч подошли и схватили его за руки.
— Что ты здесь делаешь?
– Я пришёл, чтобы найти игрока по имени Фантом, – сказал Алан.
– Вам запрещено находиться здесь. Вернитесь во дворец.
— Я готовлюсь к поединку с Императором. Мне разрешили собрать союзников, и некоторые из них, как я считаю, находятся в катакомбах, — ответил Алан.
Предтечи обменялись смущёнными взглядами.
— Дуэль с Императором? Здесь не место для шуток, пигмей.
— Есть ли поблизости служители, которых зовут Фантом или Энигма? Отправьте им сообщение. Или, быть может, Императору, — сказал Алан, посмотрев в глаза одному из Предтеч. – Я отношусь к дуэли серьёзно. Не советовал бы вам преграждать мне дорогу.
Один из Предтеч исчез, заставив Алана активировать Сверхсознание, чтобы проследить за тем, как он вернётся в катакомбы. Через минуту Предтеча появился вновь, и Алан прошёл через щиты и контрольно-пропускные пункты, оказавшись в одном из зданий.