Хотя это место называлось катакомбами, вместо могил здесь были капсулы. Одно такое здание могло вместить почти пятьдесят игроков. Большинство капсул были заполнены, в одной из них Алан обнаружил Аврору. Фантом и Энигма стояли рядом с ней.
Большая параболическая спутниковая антенна внутри помещения гудела от напряжения, вызванного неизвестной энергией. Катакомбы отправляли и получали сигналы. Алан догадался, что это то самое место, откуда, вероятно, пришли Специалисты. Они были андроидами, привязанными к игрокам, находящимся здесь, в безопасности в своих капсулах. Но что тогда делали игроки?
— Оставьте нас, – сказал Фантом. Предтечи покинули комнату.
– Что это за самоубийственный поединок, о котором я слышал? – поинтересовался Фантом.
— Мне нужен шанс получить силу, — сказал Алан. – В тот момент мне казалось, что это единственная возможность. Как я понял, у вас нет желания мне помочь?
-- Нет. Я предлагаю тебе выпросить у Императора более мягкий приговор.
– Мы оба знаем, что это не сработает, – ответил Алан.
– Нет, это не так, – сказал Фантом.
Алан повернулся к Энигме.
– Раз ты не хочешь мне помочь, как насчёт Пустоты?
Фантом засмеялся.
– С чего бы это Пустоте тебе помогать?
– Лучшая ложь – это полуправда, – сказал Алан. – Я обдумал уход Пустоты из гильдии и твой рассказ о том, что вы оба работаете на Империю. Всё это просто бессмысленно и не укладывается в голове. Но потом я понял, что ты слишком умён, чтобы складывать все яйца в одну корзину.
– Ты знал, что гильдия «Чёрная роза» потенциально может быть уничтожена, но уход из неё будет расцениваться как предательство Империи. Пустота, однако же, смог уйти и даже присоединиться к хакслардам. Поддерживая связь с человеком, который находится по обе стороны Акта Истребления, ты в любом случае окажешься в выигрыше. Я проверял, правила позволяют оживлять игроков из вражеского лагеря. Плюс, если Пустота поклоняется всем богам, разве Трое не входят в их число?
Энигма снял шлем, и Алан увидел улыбающегося Пустоту. Он выглядел выше и старше – подрос, чтобы соответствовать телосложению Энигмы.
– Но как ты узнал, что я не андроид? Что если все мы – роботы, притворяющиеся людьми? – спросил Пустота.
– Мы здесь не для того, чтобы играть в интеллектуальные игры, – произнёс Фантом. Он посмотрел на капсулу, в которой лежала Аврора. – Теперь, когда Алан раскрыл секрет, Император тоже обо всём узнает. Лучше покончить с проблемой прямо сейчас.
– Конечно, вы можете связаться со Кузнецом, – сказал Алан. – Мы поймаем Императора без охраны и…
– Наши планы раскрыты, ловушки обнаружены. Люди умирают, а время уходит, – проговорил Пустота. – Это невозможно сделать. Твои птички оставили тебя, Алан? Или это ты их бросил?
Алан поднял голову.
ebooksa