Жертвуя пешкой

– Возможно, ты забыл, что произошло во время твоей встречи с Прометеем, а вот я помню, – произнёс Фантом. – Вот что я скажу – ты перешёл границы дозволенного. Избавься от идеи, что все живые существа равны. Прометей и многие другие обитатели Игры обладают умственными способностями, намного превосходящими всё, что ты можешь себе представить. Перестань думать, что ты умён и способен сделать нечто, способное их удивить.

– Ладно, я не буду посещать Биржу в ближайшее время. К тому же я думаю, что теперь, когда я Вернувшийся, можно наконец убрать переключатель в моём импланте. Это информация, которую ты пытаешься скрыть, верно? – осведомился Алан.

– Имплант удалят, когда я буду уверен, что действительно могу тебе доверять. Но ты никогда не должен никому доверять в Игре, – ответил Фантом. – Прими этот совет близко к сердцу, Алан. Кроме того, ты всё ещё явно что-то недоговариваешь.

– Что? Как я могу что-то скрыть от тебя – ты же видишь всё моими глазами через имплантат! – сказал Алан.

– Вижу всё? – усмехнулся Фантом. – Я не вижу никаких внутриигровых сообщений и экранов с характеристиками, даже когда ты на них смотришь. Изображение размыто, и я не могу понять, чем ты занимаешься в Киберпространстве. Я даже не знаю, когда у тебя появился ещё один ИскИн. Ты мой оруженосец, но кажется, я в полном неведении относительно тебя, твоих ИскИнов и их взаимоотношений с Омегой! Разреши мне провести полное сканирование этого Лямбды.

«Извини, но я не могу этого допустить», – вмешался Лямбда. «Такое сканирование может насторожить Администраторов, кроме того, у меня есть определённые особенности, а это наверняка огорчит Фантома».

«Думаю, вряд ли», – ответил ему Алан.

«Не волнуйся, я как огурчик», – сказал Лямбда. «Ева меня поддержит. У нас с ней практически один мозг на двоих, или по крайней мере общее устройство для хранения данных».

«Лямбда много раз тебе помогал», – заметила Ева. «Я согласна, что сканирование негативно скажется на всех нас.Если Лямбда начнёт странно себя вести или возникнут какие-нибудь проблемы, я тебе сообщу».

– Нет! Ты сам только что посоветовал мне никому не доверять. Извини, но я не могу позволить тебе сканировать Лямбду, – ответил Алан Фантому. – И, по правде сказать, я ничего не знал о взаимоотношениях моих ИИ с Омегой. Видимо, Омега пытался их завербовать, чтобы они присоединились к нему в его борьбе.

– Ну, это меня не волнует, – невозмутимо сказал Фантом. – Ты был не в курсе? А я думал, что это твоя работа.

Фантом принялся расхаживать по мастерской.

– Возникли… осложнения, когда я имплантировал тебе кибернетический глаз. Ничего такого, о чём тебе стоит беспокоиться, но я подумал, что проблемы появились из-за того, что в имплант Технолорда встроены защитные устройства. Если ты здесь ни при чём, тогда не бери в голову. Вот почему я купил сведения о Лабиринте Бездны – все карты на видеозаписи были нечёткими.

– Понимаю, – сказал Алан.

– Пока что понаблюдай за зоной около входа в Лабиринт Бездны в Подземном городе, – распорядился Фантом. – Я пришлю тебе досье на фракции и известных игроков, которые там действуют. Что нас интересует, так это прибытие и отбытие каждого, кто попадает в Лабиринт Бездны, в то время как мы занимаемся активной деятельностью в регионе. Это не боевая операция. Ты должен просто наблюдать и докладывать. Не нужно предпринимать никаких действий без разрешения, полученного от меня или другого начальника.

– А что насчёт моего квеста – задания починить Лабиринт Бездны и восстановить энергоснабжение? – спросил Алан.

– Мы не хотим ремонтировать систему, не понимая, с чем имеем дело, – сказал Фантом. – Я поеду со следующей экспедицией и возьму с собой команду инженеров, чтобы выяснить, что именно мы делаем, помогая этому «Смотрителю».

– Кроме того, это задание требует больше рабочей силы, чем есть у гильдии «Чёрная роза». Обычно мы занимаемся тайными делами, а не управлением крупными контрольными точками, расположенными под всем Керсатом. Мы заключаем сделки по набору других гильдий для совместных мероприятий, иногда продаём квесты.

– Разве не поэтому мы решили отправиться на Биржу? – спросил Алан.

– Архивисты предъявили завышенные требования, – сказал Фантом. – Мы всё ещё оставляем за собой право решать, стоит ли доверять Омеге, но склонны отказаться от этой затеи. Другие гильдии тоже не сидят сложа руки, поэтому тебе поручено следить за одним из главных входов в Лабиринт Бездны.