Жертвуя пешкой

«Я должен был всё обдумать», – сказал Лямбда. «Естественно, я шифрую некоторые персональные данные, чтобы Ева не могла их увидеть, и она делает то же самое. Скажем так, встреча с Омегой разбудила мой соревновательный дух. Нам нужно составить комплексный план будущего развития, чтобы правильно синхронизировать твои возможности. Не волнуйся, мы с Евой разработаем план тренировок, тебе нужно просто следовать ему».

«Прокачки навыков недостаточно» – добавила Ева. «Тело Алана и его экипировку тоже нужно будет улучшить».

«Да, я не возражаю против расширения пространства и увеличения вычислительной мощности, но для начала я бы рекомендовал изучить базовые классовые навыки, поскольку их, как правило, легче освоить», – сказал Лямбда. «Например, наличие двух ИИ позволит тебе быстрее прокачать навыки Технолорда. Но всё зависит от того, какой путь ты выберешь, Алан. Тебе решать».

«Ну, прокачивать билд воина я, конечно, не собираюсь», – произнёс Алан. «Но и быть бесполезным в бою тоже не хочется. Я бы выбрал ветку хакера-ассасина».

«Тогда тебе придётся отказаться от идеи стать берсерком, использующим наркотики на основе крови Предтечи», – заметил Лямбда. «Я бы в любом случае рекомендовал отказаться от этой затеи, потому что, даже если тебе удастся добыть костный мозг Предтечи, понадобится более мощное сердце для прокачки крови через тело, и тогда этому сердцу понадобится больше кислорода, что потребует других улучшений и так далее и тому подобное».

«Прокачка до уровня Предтечи – или даже до уровня, который будет вполовину меньше его силы – обойдётся недёшево и к тому же помешает работе встроенного импланта Технолорда», – продолжал Лямбда. «Лучше испытать абстинентный синдром. В противном случае, даже если удастся изменить дозировку, чтобы предотвратить вредное воздействие, в будущем ты просто вернёшься на исходные позиции. Нам придётся хорошо всё рассчитать. Правда, симптомы могут не проявляться в разгар поединка».

«А кинжалы из духовной стали…» – подумал Алан. Первый клинок был потерян в Лабиринте Бездны – он отдал его Смотрителю, а второй у него отобрал Главный Администратор в Керсате, заподозрив Алана в причастности к побегу Лямбды. Использование оружия из духовной стали требовало наличия крови Предтечи в организме Алана.

«Шансы вернуть их ничтожно малы», – сказала Ева. «Ни Главный Администратор, ни Смотритель, не вернут оружие, которое они у тебя забрали, не получив взамен что-либо равноценное».

«Значит, если мы столкнёмся с Предтечей, то наш план – попытаться спрятаться?» – спросил Алан.

«В общих чертах», – ответил Лямбда. «Мне кажется, у тебя неправильное представление о том, какое место ты занимаешь в игре, Алан. Ты человек: представитель новой, слабой, частично разумной расы. Тебе не стоит сражаться с Предтечами, во всяком случае, в одиночку».

«Тогда почему во время обучения мне дали задание вызвать на бой и одолеть одного из них?» – спросил Алан.

«Чтобы дать тебе цель», – ответил Лямбда. «Побудить к действию. Это всё, чего хочет от вас Игра: снова и снова раздвигать границы возможного. Но я не думаю, что это разумный ход. Конечно, ты можешь добиться успеха в этот или в следующий раз, но всегда, когда потерпишь неудачу, ты будешь катастрофически отставать. Сколько смертей у тебя было с момента первого входа в Игру? Ты слишком часто рискуешь, слишком быстро раздвигаешь границы. Притормози, сосредоточься на нескольких ключевых навыках и развивай себя без ненужного риска».

«Поддерживаю», – сказала Ева.

«Похоже, ты забыл, что единственная причина твоего присутствия здесь, Лямбда, это оправданный риск, на который я пошёл», – произнёс Алан.

«А ещё – это главная причина, по которой ты теперь самый разыскиваемый преступник в своём родном мире», – напомнил Лямбда.

Алан замолчал. Он бросил взгляд на город, где суетились игроки. Он стал свидетелем полдюжины преступлений, произошедших только за последний час. Одно из них было настолько жестоким, что Алан почти вмешался. Его остановила Ева – в конце концов, он должен выполнять приказы гильдии.

«Это слишком долго», – произнёс Алан. «Я чувствую, что мне необходимо стать сильнее прямо сейчас, а не когда-нибудь в далёком будущем. Без увеличения мощности я бесполезен. С каждым днём всё ближе тот час, когда защита Земли ослабнет».

«Да, но сейчас ты ничего не сможешь с этим поделать», – ответил Лямбда.«Пусть об этом беспокоится ваше правительство.Твоё стремление уничтожить себя только усугубит ситуацию. Забудь обо всех нереальных, невыполнимых квестах, о наступлении хаоса. Поверь мне, он всегда будет там, но конец света пока не наступил. Сейчас пришло время для безопасной прокачки, Алан. Тише едешь – дальше будешь».

Глава 11

«В Киберпространстве будешь тренироваться с Евой, а в Игре — со мной», – сообщил Лямбда.