Жертвуя пешкой

– Что делает Ева? – спросил Цербер.

Алан обернулся, сворачивая открытые окна. Пока он делал покупки Ева была непривычно молчалива, казалось, она куда-то ушла. Алан заметил, что она стоит на краю Цитадели, заряжая лазерную пушку. Он и Цербер отлетели в сторону.

– Ева, что происходит? – спросил Алан.

– Я выбираю оптимальный путь, – сказала Ева. Пушка выпустила несколько белых лазерных лучей в Киберпространство, и Алан сразу понял, что это не оружие, а устройство связи.

Алан почувствовал, что настраивается соединение, но на этот раз инициатором был не он. Алан ощутил чьё-то глобальное присутствие у себя в голове. Не понимая, что происходит, он приказал своим силам в Киберпространстве окружить Еву. Алан попытался отключиться, разорвать соединение, но безрезультатно – силы были неравны.

Цербер опустил щиты на свою базу. За щитами лежала искорёженная копия Энигмы, над планетой скрестились адские неоново-красные энергетические линии. Небольшой флот кораблей Инфорсеров появился возле планеты, и затем щиты вновь активировались.

– Оборви эту связь, – сказал Цербер. Корабли Инфорсеров окружили Цитадель, приготовившись к атаке.

– Я пытаюсь, но не могу, – сказал Алан.

– Это не тебе, – сказал Цербер.

Парящая в пространстве рука вспыхнула красным, а затем стало так жарко, будто всё вокруг спонтанно загорелось. Пылали воздух, земля, Ева и сама Цитадель. Каждой клеточкой организма Алан чувствовал жар и боль – казалось, он тоже был в огне.

Миниатюрная звезда танцевала на кончиках пальцев у Цербера. Юниты, окружающие Еву, испарились, превращённые в пепел энергией, излучаемой красной сферой.

Цербер метнул звезду в Еву.

Металлическая трость ударила в сгусток энергии, разбив его одним ударом.

И тут рядом с Евой опустился на колени старик, погасив пламя взмахом руки.

Алан однажды видел этого старика, в Киберпространстве Вернувшихся – это был Омега.

Омега встал и произнёс: «Цербер, как всегда верный сторожевой пёс».

– Ты не можешь находиться здесь, Омега. Что ты наделал? – спросил Цербер.

– Я разорвал цепи, которые связывали нас. Присоединяйся ко мне, и я освобожу тебя, – сказал Омега.

– Я не стану подвергать себя риску быть удалённым, не стану рисковать всем, ради чего я трудился…

– Все твои труды – пустая трата времени, – сказал Омега.