— Вы что, не слышали, Ваше Величество? Генрих де Гиз!
— И во главе чего же он стоит?
— Как это — чего же? Во главе католического войска, естественно!
— Мадам, перестаньте загадывать мне загадки! Какое католическое войско? Кто его собрал?
— Карл, в этом войске — все ваши подданные. Знать, которая не потерпит, чтобы гугеноты получили те же права, что и преданные защитники престола; простолюдины — смотрите, вот они, размахивают протазанами; весь народ поднялся с оружием в руках, не желая отдавать на поругание святую веру… Это и есть католическое войско!
Карл IX резко закрыл окно и нервно забегал по залу.
— Как же быть? Как же мне быть? — шептал он.
— Клянусь Девой Марией! Подумайте о ваших обязанностях государя и верного сына католической церкви!
— Но что вы мне посоветуете? Отречься от несчастного Колиньи? Ведь старик чуть не плачет от радости, когда я по-дружески беседую с ним… Оттолкнуть от себя Генриха Наваррского? Он сейчас готов вопить от восторга и клянется мне в вечной преданности… А, ладно! Поступайте как знаете, только оставьте меня в покое!
В этом был весь Карл IX. Екатерине понадобилось немало усилий, чтобы подавить рвущееся наружу ликование. Она стремительно приблизилась к сыну, пристально взглянула в его искаженное душевными терзаниями лицо и мрачно произнесла:
— Карл, ваша доброта принесет вам немало горя. Наивное дитя! Ты же распахнул ворота своей столицы перед хищными зверями! Веришь сладким речам Генриха Наваррского… А известно ли тебе, чем он занимался накануне переговоров в Блуа? Ты-то считал, что он находится в Ла-Рошели… Но спроси парижского прево…
— Продолжайте же, мадам!
— Ну что ж… Он тайно прибыл в Париж, в сопровождении Конде, д"Андело и Колиньи. И как ты думаешь, что они тут делали? Эти заговорщики собирались свергнуть тебя и захватить французский трон!
Лицо Карла залила мертвенная бледность; он принялся в ужасе озираться по сторонам. Екатерина, видимо, решила, что ей удалось как следует напугать сына. Пока этого было достаточно: не стоило слишком давить на Карла и торопить события. Она наклонилась к королю и прошептала ему на ухо:
— Никому ни слова, сир! Главное — скрыть от проклятых гугенотов, что они разоблачены. Сир, потерпите еще несколько дней, иначе мы погибли…
Королева покинула покои сына, спустилась по потайной лестнице и направилась в свою часовню.
— Паола! — позвала Екатерина.
Появилась служанка-флорентийка.
— Они здесь? — спросила королева.
— Да, Ваше Величество, оба.
ebooksa