Тут душа брата Тибо не выдержала. Он схватил Любена за руку и, предварительно оглянувшись на запертую дверь, зашептал:
— Брат мой, представьте себе, я поднимаю покров со священной реликвии, а там…
С этими словами Тибо действительно откинул ткань, прикрывавшую котел, и запустил туда обе руки.
— Что — там?.. — спросил совершенно сбитый с толку и растерявшийся Любен.
— Во-первых, паштет с чудесной запеченной корочкой, точь-в-точь такой, как подавали на постоялом дворе.
И брат Тибо выложил паштет на алтарь. Любен прямо замер от восторга.
— Во-вторых, — продолжал Тибо, нагнувшись над котлом. — булка, испеченная только утром, мягкая внутри, хрустящая снаружи; затем холодный цыпленок; потом две бутылки белого вина, и еще эта розовая ветчина да четыре бутылки бургундского…
Вскоре весь алтарь был завален снедью. Любен молитвенно сложил руки, его толстые щеки тряслись от волнения. Сияющий Тибо величественным шагом подошел к своему собрату и сказал:
— Вы можете представить себе, брат мой, что на самом деле эта дивная снедь — всего лишь хлеб и вода?
— Конечно, могу!
— Так вот: пейте и ешьте, а я к вам присоединюсь. Конечно, лгать грешно, но все, что я делаю, совершается в интересах нашей святой Церкви… впрочем, не пытайтесь этого постичь…
Любен даже не старался понять, почему интересы церкви требуют, чтобы монах, посаженный на хлеб и воду, кушал цыпленка, запивая его бургундским. Он радостно выплеснул воду из кувшина в котел, подтащил к алтарю два стула, расставил на них бутылки и разложил еду.
Оба монаха приступили к трапезе.
— А черный хлеб не так и плох! — воскликнул Тибо, отправляя в рот огромный кусок паштета.
— А водичка какая ароматная! — добавил Любен, отхлебывая бургундское прямо из горлышка.
Брат Тибо ел в свое удовольствие, но мы должны заметить, что выпил он немного: всего одну бутылочку белого. Остальное досталось брату Любену.
После первой бутылки Любен погрузился в меланхолию.
После второй на него напал беспричинный смех.
После третьей он затянул во всю глотку «Аллилуйя!»
После четвертой начал каяться в своих грехах.
ebooksa