— Значит, устранено главное препятствие. Ничто больше не мешает ему одержать победу.
— Да. И доказательством, сударыня, служит то, что он хочет как можно скорее встретиться с королем.
— Вы уверены, что Гиз на самом деле стремится к этому?
Если и была ирония в этом вопросе, то настолько хорошо скрытая, что герцогиня де Монпансье не почувствовала ее. Она ответила:
— Совершенно уверена, сударыня. Брат объяснил мне свой план. Он просто восхитителен: прикинуться на время покорным, отыскать Валуа под предлогом обсуждения созыва Генеральных штатов, прийти к нему с вооруженным отрядом… Я тоже собираюсь в этом участвовать. Итак, Валуа будет захвачен и… заточен в каком-нибудь монастыре. Безусловно, ему выстригут тонзуру.
Мария де Монпансье рассмеялась. Фауста оставалась серьезной.
— Это действительно восхитительно, — просто сказала она.
— О, вы увидите, сударыня, — продолжала герцогиня, — это будет забавная комедия. Знаете ли вы, кто выстрижет тонзуру Валуа? Я, мадам, собственными руками!
И Мария де Монпансье угрожающе взмахнула золотыми ножницами, которые она носила на цепочке у пояса.
— Стало быть, вы покушаетесь на короля? — спросила Фауста.
— На короля?.. Какой он король!.. Вы хотите сказать на «брата Генриха», сударыня? Да! Однажды он имел наглость при всех посоветовать мне носить туфли с каблуками разной высоты. Он намекал на мою хромоту. Я из-за этого так плакала! Посмотрите, сударыня, разве я хромаю? — прибавила она, делая несколько быстрых и легких шагов.
— Нет, совсем не хромаете. Нужно иметь душу Ирода, чтобы утверждать такие чудовищные вещи…
Прекрасная герцогиня де Монпансье не говорила, однако, того, что, вероятно, знала Фауста и что рассказывают скандальные хроники той эпохи: она была влюблена в Генриха III и, будучи слегка помешанной, не умела этого скрыть, хотя Генрих III довольно грубо отверг ее чувства.
— Значит, решено, — заключила Фауста, — именно вы и пострижете Генриха Валуа…
— Да уж, тонзура получится на славу! — воскликнула обрадованная герцогиня.
— Это все, что вы хотели мне сообщить?
— Нет, сударыня… Моя мать в Париже!
Герцогиня де Немур в Париже! Фаусту заинтересовало это известие.
— И мне удалось привлечь ее на нашу сторону. Моя мать приехала из Рима, где виделась с Сикстом и имела с ним долгую беседу.
— И что же? — с плохо скрываемым любопытством спросила Фауста.
ebooksa