— Я хочу видеть короля! — ответил монах.
Охранники принялись грубо отталкивать монаха, не проявляя никакого почтения к его сану. Но в этот момент в дверях дома появился сам король.
— Чего хочет этот человек? — спросил Генрих у офицера охраны.
— Сейчас выясню, сир!
— Только не прогоняйте его, — заметил король. — А то пойдут разговоры, что, помирившись с гугенотами, я не желаю видеть монахов.
— Что вам угодно, святой отец? — спросил офицер, выйдя к воротам.
— Я хочу говорить с королем! — твердо заявил Жак Клеман.
— Но нельзя ни с того ни с сего требовать встречи с Его Величеством!
— Я приехал из Парижа, — произнес Жак Клеман. — С риском для жизни я доставил королю важные письма.
— Письма из Парижа? О, это другое дело. Передайте их мне, святой отец.
Жак Клеман вытащил из-под рясы пакет, где было семь или восемь писем, достал первое попавшееся и протянул офицеру.
— Пусть король прочтет это, — сказал монах. — Если захочет, он позовет меня, и остальные письма я передам ему сам.
Офицер решил, что монах, видимо, рассчитывает на вознаграждение, и отнес письмо Генриху. Жак Клеман остался стоять у ворот под охраной солдат. Монах так спокойно улыбался, что стражники решили:
— Наверное, монах принес Его Величеству добрую весть!
Через несколько минут вернулся офицер и пригласил Жака Клемана в дом. Его проводили в комнату, где сидел в кресле в окружении десятка своих военачальников Генрих III. Король, взглянув на монаха, произнес:
— У вас есть и другие письма? Давайте их!
— Сир, — чуть слышным голосом произнес Жак Клеман, — сир, письма — не главное, у меня важнейшее сообщение для Вашего Величества…
— Говорите же! Вы приехали из Парижа? Вам удалось проникнуть в Бастилию?
— Сир, я смогу сообщить только вам лично… речь идет о жизни или смерти…
Генрих III жестом приказал офицерам выйти. Многие заколебались, но король нетерпеливо повторил свое приказание. Жак Клеман внимательно смотрел вслед покидающим комнату придворным. Наконец за последним из них закрылась дверь.