— Вот письма, — произнес Жак Клеман и протянул королю пакет.
Король распечатал одно со словами:
— Прекрасно… все это я прочту… Но, сударь, что еще вы хотели мне сказать? Я вас…
Страшный крик вырвался из груди Валуа; закончить фразу Генрих не успел — он увидел нож в руке монаха. А Жак Клеман склонился над королем и прошептал:
— Царь Ирод, я пришел покарать тебя! Пробил твой последний час!
Король почувствовал, как что-то холодное вошло ему в живот. Он хотел подняться, но не смог: Жак Клеман по самую рукоять вонзил кинжал в тело короля. Потом монах отступил и, скрестив руки на груди, принялся глядеть, как Генрих обливается кровью.
Все произошло в мгновение ока. Услышав крик короля, в зал ворвались офицеры; стража схватила Жака Клемана.
Крийон не сразу разобрался в том, что произошло.
— Сир, — спросил он, — что случилось? Монах оскорбил вас?
— Он убил меня! — прошептал Генрих.
И только тут все увидели кинжал, торчащий из живота короля. В ту же минуту дубинка стражника обрушилась на голову Жака Клемана, и он упал. Кто-то из офицеров выстрелил ему в голову, трое или четверо набросились на убийцу со шпагами. Через несколько мгновений окровавленный труп монаха вышвырнули на улицу, где беснующаяся толпа растерзала его на мелкие клочья.
Весть о несчастье быстро облетела весь лагерь; повсюду раздавались крики, мольбы, проклятия парижанам и Лотарингскому дому.
Тут же были посланы нарочные. Через час на взмыленном коне прибыл король Наваррский. Он спрыгнул на землю и бегом бросился в комнату, где лежал на походной кровати потерявший сознание Генрих III. Два лекаря безуспешно пытались остановить кровь.
Лишь к вечеру король очнулся. Он мужественно заявил собравшимся, что ничего страшного не произошло и он непременно поправится, а потом попросил оставить его наедине с королем Наваррским и принести ему пергамент и перо.
— Сир… — начал было Беарнец.
— Брат мой! — прервал его раненый. — Я умираю… Мне остался час, не больше. Но этого достаточно для составления документа о том, что я объявляю вас единственным наследником французской короны.
Слабой рукой взял Генрих III перо и с улыбкой добавил:
— Король умирает… да здравствует король! Кончается династия Валуа, и Бурбоны вступают на французский престол!..
Глава XLV
ДОБРАЯ ХОЗЯЙКА