Наемник дернулся и застыл — теперь уже навсегда.
Так закончил свои дни дон Христофор Центурион.
Шевалье взял малыша на руки.
— Чико, мой бедный маленький Чико! — простонал он.
Карлик бросил на него взгляд, полный любви и привязанности. Он улыбнулся и прошептал:
— Я… я… рад!
Сказав эти слова, Чико потерял сознание.
Побледневший Пардальян, осыпая себя всевозможными проклятиями, быстро разорвал камзол на своем маленьком друге и стал исследовать его рану как заправский хирург. Вскоре он облегченно вздохнул и радостно улыбнулся.
— Это просто чудо! Клинок не задел ни одного важного органа! Через неделю он уже будет на ногах, а через две все заживет… Фу, как же я испугался!
Теперь, когда шевалье успокоился насчет участи Чико, к нему вернулось его прежнее беззаботное настроение.
— Ну и повезло же мне, — рассуждал он. — Женщина без чувств и раненый ребенок на руках! Что же мне с ними делать? Может, попросить помощи в замке? Гм… Пожалуй, это все равно, что лезть хищнику прямо в пасть. Не будем играть с огнем. И так довольно странно, что они до сих пор не накинулись на меня… Ага! Вот кто мне поможет!
Это восклицание было вызвано тем, что на дороге остановилась повозка. Видимо, тот, кто ее вел, размышлял: продолжать ли им двигаться по дороге или лучше воспользоваться тропинкой.
Шевалье посмотрел на два тела, распростертые на земле, потом на крепость и без лишних раздумий принял решение. Он закричал что есть мочи:
— Эй! Человек! Если вы христианин, подождите немного!
Казалось, его услышали и поняли, потому что из повозки вышла какая-то женщина и заторопилась к нему.
«Ну вот, — подумал Пардальян, — все идет хорошо».
Он поднял Жиральду и Чико и стал медленно спускаться по тропинке. По-видимому, шевалье вовсе не чувствовал своей ноши. По мере того как он приближался к женщине, та все больше ускоряла шаг. Она была в накидке, но Пардальян все же узнал ее.
— Ба! Да это же моя милая Хуана! — радостно воскликнул шевалье. — Эта женщина умеет прийти вовремя. Благодаря ее повозке все будет в порядке.
Он лукаво улыбнулся: Пардальян имел такой вид всегда, когда собирался подшутить над кем-нибудь.
— О, как вы кстати, дорогая Хуана! Что бы я без вас делал!