— Кто следующий? — возгласил Жеан. — Я же вам говорил: она больно кусается!
— Бей его! Бей его! — завопили убийцы, еще более разгорячившись от нежданного отпора.
— Вперед! Смелей! Ату! — ревел, побледнев от ярости, Кончини.
Восемь оставшихся в строю снова ринулись вперед. Они уже не помышляли взять Жеана живьем — даже Кончини теперь не напоминал им об этом.
Какая стычка! Рапира — дьявольская рапира, умевшая в одиночку преградить дорогу кому угодно, — крутилась, летала, сверкала, колола, рубила… Три человека упали — среди них Сен-Жюльен. У него было рассечено лицо.
— Даже убийц порядочных найти не можешь! — крикнул Жеан флорентийцу (тот с досады рвал на себе волосы). — Готов! Кто следующий?!
И вправду: не прошло и пяти минут, а уже восемь человек — кто мертвый, кто тяжко раненный — лежали в дорожной пыли.
Четверо остальных остановились и отдышались. Будь это не дворяне, а наемные головорезы, они, без сомнения, сбежали бы немедля. Но Роктай, Эйно и Лонваль так с трех сторон окружили своего сообщника, что тому бежать было некуда.
Жеан расхохотался и снова прокричал:
— Убедились, ягнятки, как она больно кусается? Ну-ка, идите ко мне! Не хотите? Так я сам к вам приду!
И он пошел прямо на них — но тут за спиной у него опять послышались крики:
— Держи! Держи! Бей его!
— Сюда, сюда! — взревел Кончини. — Убейте его без пощады! Окружить! Взять в кольцо!
И он сам выхватил шпагу и ринулся вперед, сопровождаемый своими людьми и ободренный подошедшей подмогой.
Жеан остановился, оглянулся и присвистнул. От креста на распутье с улюлюканьем мчался еще десяток бретеров. Минута — и они будут тут! Юноша угодил между двух огней.
«Не могу же я погибнуть, пока не спасу ее!» — пронеслось у него в мозгу.
Жеан огляделся по сторонам. Лачужки он уже миновал. По правую руку — трясина. Убегать по ней? Глупость и верная смерть. По левую руку — стена, высокая, прочная… а в ней какая-то ниша… да это же дверь! За ней, быть может, спасение! Кроме того, там он встретится с врагами лицом к лицу и сзади его ударить уже не смогут.
Но добраться до двери надо раньше, чем туда поспеет банда Кончини.
Жеан совершил гигантский прыжок.
— Попал! Попал! — послышался торжествующий вопль.
ebooksa