Убей моего босса

Вероника грызла имбирные пряники из жестяной банки, которые завалялись здесь с Рождества. Крошки сыпались на стол и смешивались с остальным мусором.

В арт-директоре как будто появилась несвойственная ей доселе мягкость. Не только потому, что на ней были трикотажные брюки и худи, а на лице почти ни грамма косметики, — вся она излучала дружелюбие, которое Анна прежде никогда не замечала. Неужели она так подобрела к Анне после их стычки перед Рождеством? И после вечера, проведенного с Евой в ресторане?

— Не понимаю, — задумчиво проговорила Анна. — Рождество пролетает так незаметно, а чувствуешь себя после, словно вагоны разгружала.

— Все дело в проглоченных на Рождество вкусняшках. Каждый год их количество остается неизменным, но чем короче праздники, тем быстрее все съедаешь.

— И хотя все постоянно твердят, что на этот раз купят меньше подарков, каждый год покупают все равно столько же. Наверное, это закон природы такой.

Анна вздохнула, подумав о напряженном Рождестве в компании своих родителей. Ее мама разволновалась, узнав, что ее дочь слишком много работает, и настоятельно велела ей поумерить пыл, не забыв следом намекнуть, что Анне стоит больше времени уделять дочкам и хозяйству. Бедняжка Матиас, ведь ему приходится все делать одному по дому.

Прямо так уж и все. Ее мама всегда была любительницей сгущать краски. Но Матиас выглядел довольным.

В ответ Анна сжала кулаки под столом и проглотила обиду, даже не поперхнувшись от возмущения. Она ни за что не поддастся на провокацию. Ради детей Анна не хотела превращать сочельник в пьесу Нурена[9].

— И все же неплохо, что теперь мы здесь, в тишине и покое. Как там говорят — после выходных с семьей человеку нужны еще одни выходные, чтобы от нее отдохнуть? — улыбнулась Вероника.

— Хм, но приятные моменты тоже были, — призналась Анна. — Тесс почти никуда не уходила из дома, и Алиса, кажется, была рада провести побольше времени со своей старшей сестрой.

На Рождество Тесс была другой, не такой, как всегда. Словно взяла временную паузу в своей эмоционально-переменчивой жизни подростка. Немного успокоилась и снова стала ребенком. Когда бабушка с дедушкой улетели обратно в Испанию, на семью снизошел покой. Тесс с Алисой играли в карты и «Монополию» и вместе смотрели ролики на YouTube. Сперва Анна подумала, что, может быть, старшая дочка снова с кем-нибудь поссорилась в классе, потому что она казалась непривычно тихой и не делала никаких попыток поговорить с кем-то из друзей по телефону. Но кто их знает, эту современную молодежь, может, они общаются в чате? В этом кроется недостаток современных технологий. В том, что дети могут напрямую связываться со своими приятелями без ведома взрослых. Из-за этого Анна знала о друзьях своих дочек куда меньше, чем в свое время родители знали о ее. Звоня в детстве кому-нибудь из своих подружек домой, Анна всякий раз опасалась, что трубку возьмет чья-нибудь занудливая мама или чей-нибудь занудливый папа. Но еще хуже бывало, когда ты шел в гости к другу, а его могло не оказаться дома. Тогда приходилось сидеть и ждать его на кухне или в прихожей, пока его родители мучили тебя своими допросами. Теперь, будучи взрослой, Анна видела в этом даже некий плюс. После Нового года Тесс стала проводить много времени со своей новой школьной подругой по имени Натали. Анна пыталась узнать у дочери, что же случилось с Ловисой, ее лучшей подругой с детского сада, но не получила внятного ответа.

Было бы ей легче с сыном-подростком? Вероника родила своих меньше чем за четыре года. Все трое, можно сказать, погодки. В каком-то смысле это даже логично, что у Вероники — мальчики. Анна понимала, что это из области предрассудков, и тем не менее не могла представить свою коллегу в роли мамы с кучей дочек. Вероника была суровой, честной и редко шла на компромисс. Она двигалась вперед, словно дорожный каток, сминая все на своем пути. Но Анна знала, что арт-директор и должен быть таким. Действительно хорошему журналу нужен волевой главный редактор, который отстаивает содержание, и жесткий арт-директор, сражающийся за форму. Борьба между текстом и оформлением похожа на перетягивание каната и идет только на пользу конечному результату. Анна была в этом убеждена.

— Ты чего своим подарила? — спросила Вероника.

— Ой, так сложно стало выбирать, — пожаловалась Анна. — Ведь у них и так все есть. Тесс получила айпад и пару беспроводных наушников. На самом деле это, конечно, чистой воды глупость. Как будто мы хотим, чтобы она еще больше отгородилась от нас…

Вероника рассмеялась. В ее смехе слышалось облегчение.

— Мои подарки не назовешь оригинальными. Если не считать кое-каких мелочей, то в основном они получили деньги. Луве — на свою Поездку Года, в которую он отправится с друзьями во время каникул, Свен — на новую гитару, ну а Видар, разумеется, на водительские права. — Она помолчала. — Ты видела, что получила Диана на Рождество?

Задавая последний вопрос, арт-директор внимательно смотрела на Анну.

— Видела, — откликнулась Анна.

Вероника закатила глаза.

— Нет, ну скажи, никакого стыда. Она что, не понимает, что обычные люди никогда не получают таких подарков? Это же позор!