Нечем дышать

— У меня новости, — сказал Мингма.

Зак застонал.

— Мы идем вниз? Но погода, кажется, наладилась…

Он был прав. Ярко светило солнце, воздух был чистым и прозрачным, резкий ветер сменился легким бризом. Идеальные условия для продолжения восхождения.

Мингма покачал головой:

— Мы идем вверх. Но кое-что изменилось. — Он поманил их поближе. — Это касается Гранта.

Сердце Сесили пропустило удар.

— Что случилось?

— Он пропал. Ночью пошел в туалет, но в палатку не вернулся. Сейчас его ищут.

Сесили вытянула шею, глядя в сторону палаток «Высотного экстрима».

— Куда он мог пойти? Мы же в третьем лагере!

— Понимаю, это шок, но нам надо сконцентрироваться. Я предупреждаю вас, чтобы вы были начеку.

— Он пошел вниз? — спросил Зак.

— По доброй воле он вниз точно не пошел бы, — сказала Сесили и поежилась: Грант где-то здесь.

— А почему его никто не сторожил? — Зак окинул взглядом лагерь «Высотного экстрима», словно ожидал, что вот-вот из-за какой-нибудь палатки появится голова Гранта.

— Не знаю. Но его ищут, и Дуг, как мы решили, им помогает. Нам надо сконцентрироваться на собственной безопасности. Вы подготовили кислородные маски? Я закреплю их на баллонах и открою вентили.

Где же Грант?

Резинки от маски сильно давили на щеки, а сама маска — на переносицу. Сесили было трудно дышать, и она поняла, что не может оставаться в маске. Она чувствовала себя так, будто когтистая лапа сжимает ей лицо.

Сесили сорвала маску и с наслаждением глотнула свежего воздуха. Хотя в маске в легкие поступало больше кислорода, дышать без нее было легче.

Она опустилась на колени, хотя сделала всего несколько шагов. А потом совершила еще одну ошибку: посмотрела вверх. Теперь, когда стояла ясная погода, когда густой снег не закрывал обзор, Сесили смогла увидеть путь к четвертому лагерю.