— Готова? — спросил он по пути. — Вперед.
Сесили вопросительно изогнула бровь и спросила у Галдена:
— Что это с ним?
— Он терпеть не может опаздывать, а Грант даже не двинулся с места.
— Ого! — Вернувшийся Зак выпучив глаза смотрел куда-то позади Сесили. — Тебе помочь, старина?
Тенцинг закидывал на спину огромную лестницу. Чтобы удержать ее, он согнулся почти пополам.
— Господи, что ты с ней будешь делать? — спросила Сесили.
— Одна из лестниц там, наверху, сломалась — на нее рухнул серак. Вот я и беру другую. — Шерпа замолчал, проверяя, хорошо ли закреплена веревка, затем пошел вперед — ровным шагом, как будто на спине у него был обычный рюкзак.
Сесили никогда не задумывалась о том, как лестницы попадают на гору. Она наблюдала за Тенцингом с благоговением. Хотя он не был членом главной «страховочной команды», все горные шерпы делали свою часть работы для обеспечения прохождения по маршруту, и то, что они делали, воспринималось как должное. Ей в голову не приходила мысль, что кто-то приносит эти лестницы. Сейчас же, на высоте шести тысяч метров, Сесили видела перед собой человека с лестницей на спине, которому предстояло нести ее через расселины в леднике и вверх по крутым склонам. У нее больше не было права жаловаться на то, что рюкзак оттягивает плечи.
…Сегодняшний подъем кардинально отличался от вчерашнего. Он был значительно круче. Сесили была вынуждена пользоваться всеми полученными навыками, начиная от закрепления жумара на веревке.
Подъем требовал от человека выносливости и сосредоточенности, а также физической силы и умственных способностей. Но Сесили радовалась этому, потому что в ее сознании не оставалось места для размышлений и страхов.
— Что за черт? — послышался голос Зака.
Все утро они шли вровень. Сесили обернулась, и он махнул вперед ледорубом.
Ее взгляд слишком долго был устремлен под ноги — и на веревку, — поэтому она не видела, что происходит впереди. А впереди сгрудилась большая группа — может, человек пятнадцать. Образовалась очередь. А почему? Отвесная стена льда, возвышающаяся над головами.
Препятствие.
В интернете было написано, что ее прозвали «Песочными часами», и сейчас, стоя у подножия, Сесили поняла почему. Там, где стена сужалась, висели две веревки — одна для подъема, другая для спуска. Стена была пугающе крутой.
Сглотнув, Сесили пошла вперед и встала в очередь за Галденом.
— В чем задержка? — спросил Зак.
— На стене может находиться только один человек, — ответил Галден. — А некоторые группы уже спускаются вниз по второй веревке. Там мало места даже для одного, так что времени уходит много.
— Господи, мы не можем ждать часами. Неужели так будет на всем пути?
ebooksa