– Чего? – он рассмеялся. – Того, что ты с собакой без намордника или того, что тебя за убийство ловят?
– На твой выбор.
– Не боюсь. Убийством сейчас никого не удивить, да и был бы ты профессиональным киллером – хрен бы тогда высунулся из кустов. Перестрелял бы нас в случае крайней нужды. Значит – личное, а тут я не судья. Добермана тоже бояться глупо – она явно адекватней большинства современных людей, хоть и худая, как велосипед.
На последнюю фразу я обиделся:
– Не худая, а спортивная. Понимать надо!
Дядька заулыбался явно польщённый тем, что его лёгкая шутка удалась.
– Это видно, кто спорит? Но ты про совместную дорогу подумай. Как по мне – от нашего с тобой союза будут одни сплошные выгоды.
Вроде Николай и правильно говорит, но сложно решиться, очень сложно. Отвык я доверять людям.
– Твоя позиция понятна. А где мы сейчас? Вот карта…
Однако, глянув на мой клочок, Николай рассмеялся.
– Это из карты РФ вырезано, а мы на Украине. Так что можешь выкинуть, на ней территории соседних государств отображались без подробностей. Смотри, – на свет из кармана его курточки появился упакованный в прозрачный файл старый цветной лист. – Вот местная… Здесь мы, здесь Харьков, здесь Полтава…
Я внимательно смотрел в истёртую временем бумагу с условными обозначениями и понимал, что в своих манёврах от преследователей забрался хорошо на северо-запад. Туда, куда мне вообще не надо. Мне надо на юг…
– Соглашайся, если по дороге. Человек не обманывает, я чувствую.
И она туда же… Ишь ты, детектор лжи шерстяной выискался… Хорошо ей говорить, а у меня мурашки по телу от одной мысли, что мне придётся за ребёнка волей-неволей отвечать. Ну не брошу же я девчонку, случись что!
– Соглашайся, не обману, внучкой клянусь! – словно услышав голос добермана, вторил ей Николай. – Тяжело нам без вас будет, не скрою. Да и вам без нас не слишком лучше. Как я понимаю, от первоначальной погони вам уйти удалось. Теперь охотиться будут по-другому – награду объявили и ждут, откуда весточка прилетит. Только узнают, что вас где-то видели – сразу спецы примчатся и всех местных до кучи сагитируют. Как волков обложат. А я проведу хитро, потому что все дороги в округе знаю. Ты куда идёшь?
– На юг. И когда ты таким знатоком-краеведом стал?
– Давно, ещё до всего этого… Велотуристом фанатичным был. С палаткой, с романтикой в душе, молодой… У родни каждое лето тут гостил, даже после армии, вот и исколесил все окрестности. Счастливые деньки… Так что не сомневайся, не заблудимся.
– Мы с собацькой длузим, – вмешалась и девочка в уговаривание.
– Можно попробовать, – осторожно ответил я. – Зюзя, пойдём!
– Куда? – непонимающе спросил дядька.