Не желая и дальше нянчиться с женщиной, я развернулся и побежал в сторону криков. Что удивительно – новых выстрелов я не слышал, а вот ругань нарастала. Когда слова стали слышны совсем отчётливо, сбежал с дороги под защиту деревьев и, пригибаясь, начал медленно приближаться к источникам шума.
Дядьку я увидел на обочине. Он укрылся за перевёрнутой тележкой с пожитками, внимательно вглядываясь вдаль. Не желая рисковать, спрятался от случайного выстрела, и позвал негромко:
– Слышь, мужик! – он резко обернулся, колюче всматриваясь в кусты и выискивая моё укрытие. – Меня твоя дочь попросила помочь, мы торговали недавно, если забыл. Говори, что делать надо?
– Ты где? Выходи!
– Да сейчас! Подстрелишь ведь! Не переживай, я твоих спрятал. Не найдут!
– А… ну и ладушки, – как-то сразу успокоился он. – Мне…
Но он не закончил. Откуда-то спереди раздался немолодой, уверенный в себе голос:
– Коля! Не дури! Верни малую и иди куда хочешь! Она и моя внучка тоже! Найдём ведь, не спрячешься!
– Нет! – ответил дядька. Хотя почему дядька? – теперь я знаю, его Николаем зовут. – Извини Миша, но никак. Анька не предмет для торга. Сам понимаешь…
– После того, что твоя Ирка отмочила, ты мне ещё морали рассказывать будешь?! Её воспитывать надо было, ей и правильность свою с принципиальностью демонстрировать! Догоним ведь! Не доводи до греха!..
Выстрел. Не в тачку, а так… для придания веса словам.
– Сколько их? – решил я прояснить ситуацию, пока неизвестный мне Миша сделал перерыв в своей пламенной речи.
– Двое…
– Можно их обойти и со спины…
– Даже не вздумай! – перебил меня Коля. – Никакого смертоубийства!
– А если они тебя?
– Могут… – погрустнел он. – Мишка ещё ничего, а вот сынок его, Ванька, тот ещё фрукт…
– Так делать-то что?! – психанул я. – Тебе помощь нужна или как? Если у вас тут милый междусобойчик – так я пошёл. Не мой праздник здесь!
Николай закусил ус, напряжённо о чём-то размышляя. Потом решился.
– Витя, помоги им морды набить или просто связать, чтобы под ногами не путались. Больше не прошу… Даже не так – в рыло, если что, я и сам им двинуть могу, а ты их на мушке подержишь.