— Дак разве я ведаю, Степан Андреевич.
Волкову стало интересно.
— И кого ты нашел для сего дела?
— Сильвестра по прозвищу Кольцо.
— Вон как! Того самого, что взят за караул в разбойный приказ?
— Некто упредил Тарле про засаду.
— И кто это? Ты сие сделал, Иван?
— Нет. Я против того человечка со змеиным голосом не пойду. Он меня более дыбы пугает.
— Значит, тебе не известно, кто спас Ивана Тарле?
— Нет, сударь. Но разве мало я тебе важных новостей принес?
— Много. Слово свое сдержу. Помогу в свое время. Но Порфирий Дурново не прост. Про то помни. Коли врагом он тебе стал, то берегись.
— Мне ли того не знать, Степан Андреевич…
***
Снова она! «Aqua vitae» — Вода жизни! И графа Дугласа она интересует! Он латинскую книгу заполучить желает, и там про сию Воду жизни писано…
***
Иван Карлович Тарле проснулся утром на мягкой постели. Хорошие барские перины и большая кровать, совсем не такая на коей он спать привык.
«Что это? — подумал он. — Что это такое? С чего это я на перинах развалился?»
Иван Карлович увидел рядом с собой женщину.
ebooksa