— Быть метели, — Волков соскочил с седла.
— И не побоялся ты, барин в такие поры скакать. Ведьмы шалят у нас.
— Разберусь я с вашими ведьмами, борода.
Волков зашел в дом и кинул заспанному слуге меховой плащ и треуголку. Хитрый управляющий Тит Ипатыч был тут как тут.
— Прошу вас к огню, ваше благородие. Замерзли с дороги.
Волков прошёл к камину. Расположился в удобном кресле и протянул ноги к огню.
— Ты здешний управитель? — спросил он.
— Я, ваше благородие. Волею барина моего…
— Стало ты за все и в ответе! — перебил Тита Ипатыча надворный советник.
— Ты про что молвишь, сударь? В толк никак не возьму.
— Я, мил человек, не первый год по сыскному ведомству служу. Много повидал на своем веку, таких как ты. Барин твой по заграницам ездит, а ты здесь хозяин полновластный.
— Дак я токмо слуга барина мово. Какой я хозяин?
— Я, Тит Ипатыч, долго болтать не стану. Недосуг мне. Хочу понять, что делается у вас.
— Дела страшные! Силы бесовские, колдовские…
— Хватит! — прервал его Волков. — Я и поверил бы тебе, что бесовские силы действие имеют. Но меня, как только я за сие дело взялся, упекли в подвалы. А стало не бесы играют, но человеки. Все нити обрезали кроме одной. Той, что меня к тебе привела. И коли ты говорить со мной не начнешь по-доброму, я тебя заберу на Москву и к пытке поставлю.
Управляющий пал на колени перед Волковым.
— Не губи, барин! Не своей волей!
— Встань. Садись вот здесь, напротив меня, и говори.
Тит Ипатыч сел на табурет.
— Говори.
ebooksa