— Кузнеца? — спросил Волков. — Но я слышал, что не было у Лукьяна никакого племянника.
— Много болтают, барин. Но верить можно не всему.
— Тебе можно?
— Мне можно. И могу сказать, что Тишка был послан мною на Москву в дом князя Антиоха Дмитрича Кантемира. Ты, барин, пойми, что холопей можно хошь год опрошать. А они все разное молвить станут. Вот ваш Карпов сколь времени здесь потратил?
— Стало быть, ты желаешь сказать, что холоп по имени Тишка не выдумка?
— Дак я записи тебе, барин, показать могу.
Ипатыч взял со стола бархатную папку с гербом Кантемира и достал оттуда лист бумаги. В нем значилось, что выданы пропускные документы трем слугам имения Кантемира.
— В каждом документе, заверенном мною и капитан-исправником, все приметы холопов описаны. Я, барин, все записи исправно веду. Вот записано, что холоп княжеский именем Тихон…
— Я и сам умею читать, Ипатыч.
Волков понял, что с этой стороны Тита не прижать. Так можно еще год по имению носиться и ничего не выяснить. Потому он стал спрашивать про Карпова.
Ипатыч ответил:
— Прознал он про девку именем Власта. А сие знание опасное. Без надобности крайней туда совать нос не следует.
— И ты ему про Власту рассказал?
— Он хотел знать, я сказал. Слишком боязно мне было, но сказал я все.
— А чего боязно было тебе, Ипатыч? — спросил Волков.
— Ведь Власта та годков много за спиной имеет. Постарше меня самого будет. А нисколько не изменилась за годы.
— Расскажи по порядку. Кода ты увидел Власту в первый раз?
— Годов двадцать, а то и более назад. Тогда я увидел эту девку впервые. Что сказать о ней? Вроде на первый взгляд и нет в ней ничего. Девка и девка. Таких много в имении у барина моего. Но сие токмо на первый взгляд. А коли заговорит она с тобой, и ты в глаза её посмотришь, то и пропал.
— Пропал?
— Глаза словно омуты, барин. В таких утонуть можно. А в любви сколь искусна девка. Кто ночь с ней провел, тот отказаться от неё не сможет. Так и было со мной. Ни о ком думать не мог окромя неё.
ebooksa