Проклятие Кантакузенов

— Но мне не всякий подойдет. Ты ведь знаешь, Яган, о бедах, что свалились на мою голову?

— Как не знать? Под топором голова твоя, сударь.

— Под топором? Не ссылка? — изумился Зотов.

— Нет. Ты ведь думаешь, что вместо тебя Волков ответит? Ошибаешься. Волкова тебе подставить под топор не дадут.

— Как же так? — вскричал Зотов. — Но Волков сие дело вёл!

— Волкова уберут из-под топора. Для него уже новое дело нашли. Отправят его вскорости за границу.

— Куда?

— В Польшу.

— А мне пропадать?!

Кауфман засмеялся.

— Зачем пропадать? Ты ведь мастер дела стряпать. Я знаю, кто тебе надобен, господин Зотов!

— Говори имя!

— Тысяча пятьсот рублев серебром!

— Побойся бога! — вскричал Зотов.

— Ты, Иван Александрович, сам бога бойся. Ты богат, и твоя голова стоит под ударом. Я могу тебе помочь голову спасти. И за сие тысячи пятисот рублев не жалко.

— Тысяча двести!

— Не торгуйся. Я тебе такого человечка найду, что тебе лишь спасибо скажут. Но ни копейки не уступлю.

— Идет! — согласился Зотов.

— Деньги!

Зотов выложил два кошеля с серебром.