— Сие Тишка из дому Кантемиров!
— Что? — Волков вскочил со стула. — Тишка? Холоп князя Антиоха?
— Он самый! Беглый холоп, Степан Андреевич.
— Вот как? — Волков оживился. — Значит ты живой?
Тишка удивился и осенил себя крестным знаменем.
— Живой я, ваше высокоблагородие. Как истин бог живой.
— А в доме барина твоего давно похоронили тебя. Знаешь ли про сие?
— Не слыхал про то, барин. Да и в бегах я. Прячусь более. Кабы не выдал кто. Народишко-то какой ныне? За полушку продадут. А на беглых сыск ведут. Сам, поди, знаешь.
— А как давно ты в бегах? — спросил Волков.
— Дак почитай месяца три, ваше благородие.
— Три? Странно сие! Сыска по сему делу нет. И все в дому говорят, что де исправно служил Тишка барину, да помер от чахотки.
— Чудно сие, барин, — ответил Тишка.
— Чудно. А ты про это не слышал?
— Дак в бегах я. Более молчал про то кто я и откуда. А про дом Кантемиров не спрашивал.
— Стало быть, не знал ты, что вместо тебя в доме иной человек под твоим именем служит? — спросил Волков.
— Дак откудова мне знать про то, барин? Я сбег и про то не ведал.
— А имени не сменил? — спросил Волков.
— Имени? А чего менять-то? Мало ли Тихонов на свете бродит? В одной Москве с тыщу, а то и более.
— А скажи мне, Тишка, с чего ты сбежал? Али барин обижал тебя?
— На барина жаловаться грех. Ничего худого не скажу. А сбежал от нечистой силы.
ebooksa