- Ты чо, - смог выдавить.
- Ничо.
Салли зажмурилась, треснула его по голове еще раз, выронила топор, схватила балахон и бросилась бежать. Куда? Господи, да к реке же! Она бежала изо всех сил, задыхаясь, думая только о том, чтобы не упасть, а до реки еще было далеко, вдруг погоня? А если там и правда что-то водится, какая-нибудь нечисть? “Ты что? - обратилась она сама к себе. - Всё? Головой поехала? Поддалась на эти сказки? Нет там ничего, я ж уже была там!”
Остановилась перевести дух. Позади раздался шум, кто-то кричал, приближаясь. Все, надо бежать, потом отдохнем!
Она с разбегу влетела в воду, замолотила руками и ногами, потом вспомнила, что надо беречь силы. В темноте не было видно другого берега, течением ее сносило куда-то в сторону, сколько ей еще плыть, было непонятно. Сзади по берегу бегали какие-то люди, сверкали факелы, слышались крики, но в воду никто не полез. Видно, сказки свое дело сделали… Вот и славно, хоть в чем-то повезло.
Скоро она все же устала. Дна не было, вода была холодная, течение несло ее и несло, она хотела перевернуться на спину, чтобы отдохнуть, но хлебнула воды, дыхание сбилось, она стала махать руками, запаниковала и начала тонуть.
ДВИЖЕНИЕ ВРЕМЕНИ
ЗА ТРИ МЕСЯЦА ДО ОПИСЫВАЕМЫХ СОБЫТИЙ
- Утонула? - иронически спросил Гарри.
- Утонула, - спокойно ответила Вера. - А потом очнулась на берегу, выплевывая воду и водоросли. Отлежалась и пошла домой.
И не удержалась, съязвила:
- Ну, а ты как тут жил без меня эти дни?
- Дни? - переспросил Гарри
- Ну да. Я ж там дня три была, по-моему. Да, точно три с половиной.
Гарри вскочил, походил по комнате, пробормотал:
- Странно…
Ушел на кухню, чем-то звенел, принес стаканы, протянул один Вере.
- Что это?
- Твой любимый напиток. Водка с соком.
- Терпеть не могу, - Салли сделала большой глоток.