— Если закрыть наш рынок?
— Как?
— Административно.
— Рынок третьих стран все равно не закроешь. Захотят Египет… страны Ближнего Востока… нет, это серьезно.
— Можно вопрос, профессор.
— Конечно.
— Почему вы сказали, что это по-сталински?
— А почему нет?
— Разве при Сталине не использовалось только… принуждение.
Профессор улыбнулся.
— Распространенное заблуждение. На самом деле — нет, не только. При Сталине было больше экономической свободы применительно к потребительскому рынку. Например, существовали артели — это кооперативы. Они продавали свою продукцию на рынках и платили налоги. От этого отказался уже Хрущев.
— Но почему?
— Сложно сказать. Согласно теории русских, они движутся по пути к коммунизму, и на этом пути товарно-денежные отношения должны отмирать, а не развиваться. То есть, чем более развита экономика, тем меньше в ней должно быть денег и денежных отношений. Это, конечно, противоречит всем экономическим теориям и просто здравому смыслу — но русские пытаются действовать именно так, пока могут. При Сталине они, кстати, действовали наоборот — Сталин печатал денег слишком много, насколько много, что в сорок седьмом он вынужден был провести конфискационную денежную реформу. Вам не скучно?
— О. нет, конечно.
Профессор уставился на него.
— У вас интересная фамилия, мистер…
— Да, мой дедушка был полковником царской армии. Мы вынуждены были бежать сюда через Стамбул, спасаясь от ужасов большевизма.
— Понимаю. Так вот, если экономическая политика Сталина была хотя бы логичной, увеличивая производство, он увеличивал и количество денег в обращении, причем даже с большим превышением — то Хрущев наоборот всеми силами сдерживал рост денежной массы и провел девальвационную реформу. А Брежнев — еще больше затормозил рост денежной массы, цены у него не менялись годами. До какого-то момента его спасали внешние поступления, но…
Профессор Улам постучал пальцем по папке с отчетом.
— Кем бы ни был автор этой программы, он явно понимает суть и смысл денег в системе. Он собирается пойти на то, на что, наверное, пошел бы и я — контролируемый рост инфляции для оживления потребительского спроса. И ему один шаг до понимания истинной роли долга в экономике. Так что я бы присмотрелся …