— Ну, не совсем. Я просто передаю слухи, которые тут ходят.
— И что ты собираешься сегодня делать, моя милая? — произнес я уголком рта, занятого едой.
— Сегодня вечером? Ну, как все порядочные девушки отправлюсь домой.
— Давай лучше отправимся в постель.
— В постель? — переспросила она таким громким и удивленным голосом, что один из барменов заметно побледнел. — В постель? — повторила она уже тише. — Я думала, ты любишь забавляться только среди кактусов… Или ты ты имеешь в виду ложе из гвоздей?
— Не следует иронизировать, — холодно сказал я. — Не моя вина, что вследствие дурного воспитания ты не сообразила выделить мне средства, чтобы заняться любовью в подобающих условиях. Лучше всего — в золоченой клетке. Ведь у тебя есть состояние, не так ли?
— Я бы хотела, чтобы меня любили только за мои деньги, — вздохнула она, кивая в знак согласия. — Красота увянет, характер испортится. Но разумно вложенные деньги всегда останутся предметом обожания.
— А у тебя они разумно вложены? В надежные ценные бумаги или в какой-нибудь мусор?
— Да, но я не знала, что тебя это интересует.
— Интересует, поскольку я хочу увезти тебя на ночь в мотель «Нью-Аркадия», центр тайных сексуальных извращений в нескольких милях отсюда.
— А что скажет моя семья?
— Что ты слишком экстравагантна. Деньги ведь положены на твое имя, верно?
— О да. Мама заставила своего второго мужа основать для меня трастовый фонд… Неплохо, верно?
— Это целиком зависит от вложенной суммы. — Я украдкой обнял ее за талию, но тут явился Элмер Буш.
— А, вот вы где… Наконец-то я вас нашел! Это та симпатичная маленькая девушка, которую я сегодня встретил на пляже? Мисс Лиз Бессемер?
— Это та самая симпатичная маленькая девушка, — ответила Лиз с дразнящей улыбкой. — А это, как я полагаю, тот самый знаменитый Элмер Буш, которого благодаря любезности торговцев зерном мы можем видеть каждую неделю по телевидению?
Это несколько его притормозило.
— О, весьма остроумная девочка, верно, Пит? Приятель, ты умеешь выбирать подружек. Ну ладно, думаю, кому везет в любви, не везет в расследованиях. Ха! Ха!
Пока мы с ним хохотали над его остроумной репликой, Лиз тихо исчезла.
— Послушай, я не собирался вмешиваться в твои дела с подружкой, — Элмер завистливо облизнулся, провожая взглядом Лиз; в бальном зале все пожирали взглядами ее гладкие обнаженные плечи над белым с золотом платьем.
ebooksa