Напарница

На следующий день Алиса рылась в интернете в поисках информации о вазе, которая была отмечена в папке Хантера.

— Зачем же тебе эта ваза? — вслух рассуждала она по привычке. — Фрукты в неё складывать? Или головы конкурентов? Так… «Ритуальный сосуд малоизвестного датского народа Груссом, жившего в VIII–X веках. Практикующие маги, ведуны. Известны случаи жестокости. В частности, народы Груссом почитали бога верховной силы Ходеста. По преданию, это божество имело по шесть пальцев на каждой руке. Дабы угодить ему, в дар нередко приносили человека. Человеческие жертвоприношения — обычное дело для тех времён».

Алиса невольно вздрогнула, когда в коридоре хлопнула дверь соседнего номера. Тряхнула волосами и снова погрузилась в чтение.

— «Особым для народа Груссом считался ритуал жертвоприношения, который назывался "Меннофре". Суть его состояла в том, чтобы в особую ночь собрать в специальную ритуальную чашу — «Сколари» — кровь шести женщин и шести мужчин. По одному на каждый палец руки божества. Далее кровью рисовали древние символы на груди каждого члена общины. Считалось почётным взять на себя роль жертвы. Удовлетворённый жертвой, бог даровал людям богатство, славу и силу».

Девушка поёжилась от прочитанного, дёрнула плечами и потёрла предплечья, сплошь покрывшиеся мурашками.

— Фух… Ну и традиции. Надеюсь, сейчас их не придерживаются. Что там дальше… «"Особой" народы Груссом называли ночь "Манефёрм", "когда луна не видит", то есть лунное затмение. Этот народ искренне верил, что привлечь процветание можно только таким способом».

Просидев полдня за изучением древних ритуалов и верований, Алиса направилась в бар. Как только она зашла внутрь, сразу стало ясно, что что-то не так. Посетителей быть ещё не должно, но работники носились туда-сюда по коридорам, как огалделые.

Алиса схватила за рукав проходившего мимо Мэтта.

— Привет! Что происходит?

Парень ответил, понизив голос:

— У босса неприятности. Напился вдребезги и разнес половину бара.

— Он же должен был уехать?

— Он и уехал. А сегодня вернулся злой и вот…

— Ого. Серьёзные, наверно, неприятности.

Мэтт дёрнул губой, оглядываясь на двери зала.

— Не знаю. Наверно.

— Он уже ушёл? Или ещё стоит опасаться его?

— Сидит в зале. Но присмирел. Завтра жалеть будет.

Мэтта позвал жестом другой охранник. Парень извинился и оставил Алису одну. На её счастье.

Девушка потихоньку выбралась в зал, зашла за барную стойку. На полу повсюду валялись осколки бутылок и бокалов, упавшие стулья и столы, чёрно-белая плитка была обильно залита алкоголем. Другая официантка собирала осколки с пола в совок. Часть полок с выпивкой была опрокинута. В vip-зоне Алиса увидела мужчину. Кроме него и сотрудников бара людей больше не было. Девушка начала было придумывать способ подобраться поближе к нему незамеченной, но мужчина вдруг встал и сам направился к барной стойке. Его походка говорила о том, что он выпил много, очень много. Пошатываясь и то и дело натыкаясь на мебель, он с трудом преодолел небольшое расстояние и придержался за стойку обеими руками, найдя в ней опору.