Напарница

— И не говорите, — сокрушенно покачал головой мужчина с тростью. — Весьма и весьма огорчен. Я ведь гонялся за ней больше двенадцати лет…

— А вы ценитель, — отозвался его собеседник.

Пожилой мужчина добродушно рассмеялся.

— Еще какой, юноша. Я давно увлечен скандинавскими культами. А эта вещица… Могла бы стать жемчужиной моей коллекции. Поистине редкая вещь. Увы… Вы знаете, я ведь почти приобрел её двенадцать лет назад на таком же аукционе. И тогда меня тоже обошли. Вот такая ирония.

— Правда? Я слышал, с ней связана какая-то жуткая история.

— Всё верно, — кивнул старик. — Тогда ее приобрел один… фанатик… Он собирался провести с ней какой-то ритуал, но не успел. Попал в психушку, а мир чуть было не потерял бесценный артефакт.

— Это было бы ужасно.

— Согласен. Но… я вновь ухожу ни с чем. Прошу меня извинить, я должен вас покинуть. Годы, знаете ли, уже не те. Хочется отдохнуть от суеты.

— Благодарю за рассказ.

Мужчины пожали друг другу руки, и пожилой джентльмен направился к выходу. Его собеседник тут же пристал к небольшой компании людей и быстро влился в разговор.

— Идём. Похоже, больше мы ничего не узнаем, — шепнул на ухо Алисе капитан.

Они пошли к выходу, уже не так внимательно присматриваясь к гостям. Прошли по коридору в сторону вестибюля и, минуя дверь, за которой находился зал аукциона, разглядели одного из присутствовавших на нём сотрудников с кипой документов в руках. Мужчина свернул в одно из ответвлений лабиринтов отеля и открыл дверь с надписью «Администрация». Девушка на цыпочках подошла к повороту и заглянула за угол, успела разглядеть, в какую именно дверь вошёл сотрудник. Через минуту он выключил свет, снова появился в коридоре уже с пустыми руками и ушёл в противоположном от молодых людей направлении. Алиса выждала время и, понимая, что мужчина их не заметил, двинулась в сторону двери, в которую он входил. Майкл схватил её за руку.

— Картер! Что ты задумала? — зашипел он.

— Там никого нет — махнула рукой Алиса. — Я быстро посмотрю документы. Нам же нужно имя покупателя.

— Я могу сделать это официально.

— Это долго. И на каком основании? Сам говорил что на Митча Хантера ничего нет. А о том, что он участвует в аукционе, мы вообще узнали незаконно.

— Ты узнала, — с претензией сжал губы капитан.

— Тем более. Мне не впервой.

— Не впервой ей… А камеры?

— Там их нет, я посмотрела, — девушка достала из сумки телефон, включила фонарик. — Если кто-то пойдет, дай знак.