Напарница

Чувство вины придавливало сверху бетонной плитой. Слова, сказанные им у мотеля в момент скрепления договора, сейчас отзывались дикой болью.

— «Что-то мне подсказывает, что я ещё не раз об этом пожалею», — звучало в мозгу.

Мужчина скривился. И жалел. Жалел, что втянул. Что допустил. Позволил. Проморгал важные элементы, за которые теперь предстоит расплачиваться ей и ещё одиннадцати похищенным. Бренда несколько раз пыталась разговорить его, но кроме сухих фраз не добилась ничего и, поняв, что стоять над душой нет смысла, ушла к себе.

Капитан остался один. Часы на стене тикали, казалось, необычно громко. Жужжание патрульных за дверью в совокупности с полным отсутствием нужных данных тоже начинали раздражать. Угрюмое молчание перерастало в зубной скрежет.

— Картер, — прошипел мужчина и отошёл к окну. — Чёрт меня дёрнул связаться с тобой. Заноза. Не сиделось-то ей на месте. Найду и сам придушу.

Злость отодвинула на задний план переживания и придала решимости. Найти. Во что бы то ни стало. И собственноручно оторвать голову этой вездесущей засранке, сующей свой нос, куда не просят.

Глава 14

Алиса открыла глаза и тут же пожалела об этом. Голова раскалывалась от невыносимой боли, а зрение фокусировалось с трудом. Она почувствовала дуновение ветра на своем лице, поняла что находится на улице. Попробовала пошевелиться, но не смогла. Её запястья были туго связаны над головой. Ноги затекли и не слушались. Всё тело тут же охватила паника. Она вспомнила последние события, удар по голове, и стало жутко. Сердце заколотилось с несвойственной ему скоростью, а дыхание замерло.

Девушка осматривалась, но мало что понимала. Повернула голову вбок и увидела в двух метрах от себя девушку, привязанную так же, как она. Следом была ещё одна девушка, и ещё, затем мужчина… Брайан!

Глаза Алисы раскрывались всё шире, скользили по небольшой площадке. Одиннадцать человек и она были привязаны по кругу к деревянным столбам. Большинство пленников испуганно молчали, другие как будто скулили. Вокруг них более широким кругом были воткнуты в землю огненные факелы. В центре круга Алиса увидела троих людей.

— Эй! Вы кто такие? — дрожа всем телом, крикнула девушка. Никто не произнёс ни звука. — Оглохли! Что вам нужно?

Одна из фигур, та, что была чуть меньше других, обернулась и подошла к ней. Алиса в изумлении открыла рот.

— Ну привет, — едко улыбнулась ей коллега.

— Хизер?!

— Не ожидала? Думала ты умнее всех?

Алиса с ужасом подумала, что это конец. Никто не узнает, где они. А когда их найдут, будет слишком поздно. Майкл уверен, что в похищениях виноват Митч Хантер. Девушка сглотнула. Близость смерти вводила в оцепенение. Ища хоть какую-то возможность спастись от обезумевших фанатиков, она снова жадно глазела по сторонам. Становиться жертвой, пусть и принесённой во славу Бога Верховной силы, не хотелось абсолютно.

Чуть дальше, так же в центре круга Алиса увидела молодого мужчину. Лицо показалось ей знакомым. Алиса напрягла память и вспомнила, как три недели назад видела его в интернет-кафе. И тот, в капюшоне в парке. Последним ей удалось рассмотреть Питера МакКалистера. Его узнать было уже проще. Он совершал какие-то обряды, читал молитвы. Молодые мужчина и женщина вторили ему.

Когда Питер взял в руки чашу, Алиса, а с ней и некоторые другие пленники, неистово начали дёргать руки, пытаясь высвободиться. Верёвка крепко обхватывала запястья и не поддалась ни на йоту. Питер подошёл к одной из девушек, совершил вокруг ее головы замысловатые пассы руками. Потом он протянул руку в сторону молодого мужчины, тот передал ему нож.

Едва Питер коснулся рукояти ножа, как небо осветило красно-синее зарево, воздух разрезал звук многоголосой полицейской сирены. Со всех сторон огромного поля к капищу неслись патрульные автомобили, окружали, как стая бело-черных волков. Сирена угрожающе вопила, нанося удары по психике преступников. Троица метнулась в сторону, в другую… И встали с поднятыми руками, поняв, что окружены.

Алиса вертела головой по сторонам, но почти ничего не могла увидеть. Питера и его детей скрутили, увели в машину. Вокруг было много полицейских, некоторых она знала. Эдди, Коннор, Тревор и другие подходили к людям. Вдруг перед Алисой выросла рослая фигура капитана. Он невозмутимо принялся развязывать верёвки на её руках. Девушка улыбнулась ему.