– Я из милиции, – сказал старший лейтенант, показал этой даме свое удостоверение и быстро поднялся в вагон.
– Сейчас поезд тронется! – предупредила его проводница.
Кондрашов прошел в вагон, осмотрел каждое купе. Дарьи Коваленковой нигде не было. Куда она могла скрыться? Скорее всего, прошла в другой вагон.
Проводница подняла лестницу, закрыла дверь и заявила:
– Отправляемся.
– Послушайте, мне нужно остановить поезд. Возможно, здесь находится преступница.
– Ничего не знаю. Это не ко мне, а к начальнику поезда, – сурово проговорила проводница и неодобрительно посмотрела на Кондрашова.
Поезд брякнул многими тоннами железа и медленно, вроде бы нерешительно тронулся с места.
Старший лейтенант прошел в другой вагон. Ну не могла она уйти! Некуда просто. Хитрая баба. Настоящая бестия, а выглядит святее ангела!
Старший лейтенант услышал, как с лязганьем открылась входная дверь. В коридор ворвался сильный порыв ветра.
Вслед за этим раздался истошный вопль проводницы:
– Куда ты рвешься?! Под поезд попадешь, дура бесшабашная!
Поезд ускорял ход.
Кондрашов выскочил в тамбур, увидел, как в распахнутую дверь боязливо выглядывает проводница, и спросил:
– Что с ней?
– Поднялась. Живая. Я думала, что она убьется.
Максим Кондрашов с силой рванул стоп-кран. Поезд будто бы натолкнулся на непреодолимую преграду, дернулся и остановился.
Старший лейтенант выпрыгнул в открытую дверь, не без труда удержался на ногах и помчался за Дашей, сбегавшей по насыпи.
– Остановись! Некуда тебе бежать, – выкрикнул он.
Дарья споткнулась о камень, выступающий из земли, и упала. Чемодан вылетел из ее руки. Она не без труда поднялась, потрогала разбитое колено и, не обращая внимания на вещи, рассыпавшиеся по траве, заковыляла дальше.