Время вышло

– Неужели все агенты ФБР обучены незаметно ускользать из постели? – Лиз спустилась по лестнице и обнаружила Тома. Она улыбалась. Но улыбка исчезла в миг, когда она увидела его лицо. – Что случилось? Тебя расстроили новости из Вашингтона?

– Ты веришь в призраков? – спросил ее Том, оторвав взгляд от экрана ноутбука, на который он только что вывел взятую из некролога фотографию молодого Пола Сайерса.

– Обычно нет, – сказала она.

– И я тоже, – согласился Том. – До настоящего времени. Но я думаю, что этот парень преследует нас. – И он кивнул в сторону экрана. – Минуточку! – заморгав, сказал Том. – О каких новостях из Вашингтона ты говоришь?

– Не думаю, что тебе это понравится, – ответила Лиз и показала то, что увидела со своего телефона, спускаясь по лестнице.

Это была трансляция из студии телекомпании Си-эн-эн, где обсуждалось экстренное сообщение из Вашингтона. Роджер Баррис неопровержимо доказал свою невиновность и был освобожден. На время двух атак он имел твердое алиби, поскольку находился в тысячах километрах от объектов, подверженных разрушению. Члены его семьи также не могли этого сделать. Баррис вернулся в Вашингтон вместе со своим дорогостоящим адвокатом, который теперь угрожал правительству иском на сто миллионов долларов в защиту репутации своего клиента.

Президент отреагировал быстро, передав юрисдикцию и руководство расследованием дела Зеленого Человека из ФБР в Министерство внутренней безопасности. Теперь им руководил заместитель министра Харрис Карнес. В новостном выпуске был показан сюжет, в котором пресс-секретарь, объявила о перестановке и отметила, что оправдание Барриса никак с ней не связано:

– Передача дела в Министерство внутренней безопасности просто отражает юрисдикционные реалии, которые президент выявил некоторое время назад. Сейчас расследование ведется там, где и всегда должно было вестись. Зеленый Человек – террорист и представляет непосредственную угрозу безопасности для всего мира.

– Но разве всего несколько часов назад президент не сказал, что Джим Бреннан раскрыл дело, став легендой правоохранительных органов? – спросил ее ведущий.

– Президент по-прежнему испытывает глубочайшее уважение к Джиму Бреннану, – сказала пресс-секретарь, – и желает ему всего наилучшего на пенсии. Есть другие факторы, помимо уже упомянутых, – к примеру, вопросы здоровья, которые делают этот шаг целесообразным и необходимым. Сейчас самым важным является тот факт, что расследование по делу Зеленого Человека будет активизировано под эгидой МВБ и вскоре будут объявлены новые позитивные результаты. Больше никаких вопросов.

На мгновение Том почувствовал себя так, будто его парализовало – он буквально не мог ни двигаться, ни даже дышать.

– Мне жаль, – коснувшись его плеча, произнесла Лиз. – Мне нравится Бреннан.

– Вот оно что! – наконец выдохнул Том. – Именно это и пытался сделать Зеленый Человек.

– Добиться увольнения Бреннана? Он не мог быть уверенным, что это сработает.

– Да, но он знал президента. Он знал, под каким невероятным давлением работал Бреннан. И, сделав свой манифест персонифицированным, нелестно упомянув в нем президента, он усилил это давление. Он знал, что мы подбираемся все ближе, поэтому предпринял идеальный отвлекающий маневр, позволив разыграть свою карту. Господи, я должен был это предвидеть.

– Не думаю, что кто-то смог бы предвидеть такое, – с сомнением сказала Лиз. – Но если ты даже и прав, что ты собираешься делать? Судя по тому, что ты мне рассказывал, ты был любимым проектом Бреннана…

– Я всего лишь скромный компьютерный аналитик, перепрыгнувший через десять ступеней вверх по карьерной лестнице, – сказал Том. – Я вернусь к тому положению, которое занимал прежде, если у меня вообще есть какая-то роль в новом расследовании. – Он взглянул на снимок на экране своего ноутбука. – Думаю, я знаю, кто такой Зеленый Человек или, по крайней мере, кем он был, но теперь мне некому об этом рассказать.

– Если у тебя есть веские доводы, я уверена, что тебя выслушают, – подбодрила его Лиз, – но ты должен быть чертовски уверен в своей правоте.

Том кивнул в ответ и принялся изучать биографию Пола Сайерса, которую ему удалось найти. В одной из новостных статей он обнаружил снимок молодой и энергичной афроамериканки, которая произносила надгробную речь и была обозначена как подруга Сайерса.

Глава 38